Смертельный туман. С. И. Гроув

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ потрясающее пророчество! – возвращая карту, сказала гадалка. – Должна земетить, я придерживаюсь такого же мнения: прорицания оставляют свободу маневра, не надо считать их жесткими указаниями. Одни и те же слова могут запросто облекаться в самые различные обстоятельства. Верно, Каликста и Барр говорили тебе, что я и сама помаленьку гадаю?

      Каликста поставила чашку, ее лицо было сама учтивость.

      – Конечно говорили, милая Максин, но здесь мы на самом деле ради голубей… – И торопливо продолжила: – Дядя Софии – не кто иной, как Шадрак Элли, знаменитый картолог. Он не получал вестей о племяннице с минуты ее отплытия в Папские государства. Вот бы ему сообщить, что София жива-здорова и едет на север!

      – Конечно, – кивнула Максин. – Стало быть, пошлем в Бостон голубка.

      – В идеале хорошо бы его попросить выслать ответ в какое-нибудь место по дороге на север. Докуда в том направлении работает твоя сеть?

      – А докуда вам надо, – небрежно отмахнулась Максин. – Мои голуби и к Жуткому морю летают, и на западное побережье, и на юг, к новой границе Передовой эпохи…

      – Быть может, – осторожно вмешалась Златопрут, – отважусь заметить, что направляемся мы в Соленый…

      – Одна моя станция как раз там и находится, – отвечала Максин. – Так что все складывается. – Она обратилась к Софии: – Не хочешь голубков посмотреть?

      София отодвинула опустевшее блюдце:

      – С большим удовольствием! Я слышала, конечно, что голуби письма носят, но сама ни разу не видела!

      – Как бы тебе не разочароваться, – улыбнулась Максин. – Почтовые голуби на вид – самые обыкновенные. Только выносливость у них превыше всяких похвал. Есть и еще отличие, на первый взгляд незаметное. Почтовые голуби – железные!

      – Железные голуби? А как же они летают? – изумилась София.

      Максин поднялась из-за стола:

      – Я говорю о птицах, отмеченных Знаком железа.

      – Ух ты, – восхитилась София.

      – Пойдем со мной в голубятню. Заодно и письмо Шадраку отправим.

      – Мне с вами можно? – спросила Златопрут.

      А Сенека заплясал у Эррола на плече, переступая когтистыми лапами.

      – Нет, дружок, – твердо сказал сокольничий. – Мы с тобой останемся здесь!

      Максин повела их через кухню – длинное помещение с разделочными столами и несколькими печками. Кухарка с двумя помощниками наводила чистоту после утренней выпечки. Еще одна дверь вывела хозяйку с гостями во второй дворик и сад. Под желтоватым пологом низких туч гудели медлительные насекомые, туда-сюда порхала колибри. По сторонам садика густо разрослись душистые травы: лаванда, тимьян, мята, шалфей.

      Каменная дорожка вела между зелеными кустами к узорной железной лесенке. Узкие ступени же вели в комнату с низким потолком, где пахло птичьими гнездами и ворковало, переговаривалось множество голубей. Длинное окно, не забранное ни стеклом, ни СКАЧАТЬ