Родина (сборник). Елена Долгопят

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Ляля была их дочь.

      Игорь Петрович отвечал невозмутимо, что замотался сегодня, такой денек выдался, не дай боже.

      – Ничего, – сказала жена, – бывает. Иди к столу, я котлет нажарила.

      Игорь Петрович выпил за здоровье дочери, рассказал смешную историю из жизни уголовного розыска, поел и вышел в сад покурить.

      Ушел в глубь сада, подальше от шепчущейся у крыльца парочки, чиркнул спичкой и увидел на тропе за калиткой нелепую фигуру в латаном ватнике. Он попытался разглядеть лицо, но видел в сумраке лишь бледное пятно. Вскрикнул, отбросил обжегшую пальцы спичку. Папиросу изо рта вынул, приблизился к калитке.

      За калиткой стоял потерпевший и смотрел.

      – Вы извините, – произнес слабым, прозрачным голосом, – я вам не досказал сегодня.

      Следователь молчал и глаз не сводил с ретушера.

      – Насчет билета. Он у меня в правом кармане. И там еще копеечка лежит сдачи. Тоже обстоятельство. Вдруг поможет.

      Посмотрел на следователя близоруко, рассеянно, точно между ними не воздух был, а толща темной воды.

      – Вы извините.

      – Ничего, – прошептал следователь.

      – Я пойду.

      Повернулся и зашагал прочь от дома. Следователь смотрел ему вслед. Отступил от калитки. Вздрогнул от треска попавшей под ногу ветки, как от выстрела. Вспомнил о папиросе. Достал спички, добыл огонь трепетавшей от дрожи рукой. Покурил и вернулся домой. Смотрел на гостей и домашних тихо, растерянно, точно издали.

      На другой день следователь отправился в морг и велел предъявить ему тело. Тело вынули из холодильника и показали. Показали одежду: ватник залатанный, валенки в старых галошах, штаны засаленные, ветхое белье, военная заношенная гимнастерка, черный пиджак с протертыми до прозрачности локтями, шапка армейская с вмятиной от звездочки.

      Патологоанатом сообщил, что умер потерпевший мгновенно.

      – Как в прежние времена говорили, от удара.

      Следователь сходил на квартиру к покойному, поговорил с соседями. Они не слыхали, чтобы у потерпевшего были братья.

      – Один он был, – показала жена портного Тамара, – только мы по нему и поплакали.

      Портной Василий Иванович рассказал, как он шил злополучное пальто, какого отличного качества добыл драп.

      – А подкладка – как шелк.

      Следователь слушал терпеливо и как будто даже со вниманием. Выслушал и вернулся на службу.

      Через несколько дней он на службе припозднился – приводил в порядок бумаги по делу об убийствах в пригородных поездах. В дверь постучали, он сказал негромко, не подымая голову от бумаг:

      – Да.

      Дверь скрипнула, он посмотрел и увидел робко переступающего порог потерпевшего. Латаный его ватник застегнут был на все пуговицы, из широкого ворота торчала худая птичья шея. Шапку он мял в руках.

      – Я вас слушаю, – нашел силы сказать СКАЧАТЬ