Прибежище Водолея. Александр Брызгалин

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ ла она, приподнимаясь на локте под нестройный аккомпанемент пружинной разноголосицы. – Хоть это, конечно, и не важно, но пусть звуки твоего голоса будут приглушены расстоянием. Итак, – она выпрямилась, глаза ее заблестели, – говори: Верховный Ангел дал-таки наконец свое согласие? Он идет сюда спиной вперед, сопровождаемый собственными тенями, и теперь ожидается прибытием с минуты на минуту, не так ли?

      Мне не оставалось ничего иного, кроме как тяжело вздохнуть и виновато развести руками.

      – Увы, моя Прекрасная До, как ни жаль, но это был не Верховный Ангел. Это был даже не полномочный представитель Редких Свистящих Объемов. Это был человек. Че-ло-век. Смешно звучит. Че-ло-век.

      Лицо Прекрасной До помрачнело. Глаза ее, еще секунду назад светившиеся надеждой, потухли, взгляд сделался отсутствующим.

      – Человек… Жаль. Интересно, дождемся ли мы чего-нибудь более оригинального? Хотя, наверное, это не так уж и важно, – она задумчиво побарабанила пальцами по обложке книги. – Кстати, ты можешь войти. Ну, так и что же он хотел, этот человек? Половину царства за коня?

      – Ему нужен рассказ на восемнадцать страничек. – Я подошел к плотно занавешенному окну и сел за свой рабочий стол (середина XX века, неизвестный мастер, стиль «рыжий, обшарпанный, однотумбовый»). – Восемнадцать – и ни в коем случае не больше.

      – Человек, – вновь повторила Прекрасная До, думая о чем-то своем. – Опять человек. Странный, однако, у тебя круг знакомых… Надеюсь, этот, сегодняшний – он хотя бы немного сумасшедший?

      – О, да, – успокоил я ее, – разумеется. Конечно, он не такой подвинутый, как я или ты, но тем не менее. Он сидит на полставки в одном журнале и…

      – Господи, только, пожалуйста, не называй мне его фамилию, – нервно проговорила Прекрасная До. – Хоть это скорее всего и не важно, пусть он для меня так и останется – Ужасный-На-Полставки.

      – Пусть, – согласился я. – Только почему же ужасный?

      – Потому что он требует от тебя невозможного.

      – Все требуют от меня невозможного, – я пожал плечами. – С чего бы это ему быть исключением? Впрочем, это не тема для разговора; я ведь все равно отказался.

      – Отказался? – Прекрасная До смерила меня с ног до головы взглядом, полного искреннего презрения и отвращения. – Что значит – отказался? Даже не попробовав?

      Я уставился в крышку стола.

      – Это бесполезно. Ему, видишь ли, нужен рассказ о так называемой «нашей жизни». Или, в крайнем случае, о любви.

      Прекрасная До с сомнением покачала головой.

      – Да-а, этого тебе, пожалуй, не осилить. Нашу жизнь и любовь – на восемнадцати страничках… Кстати, о нашей жизни. Будь добр, посмотри, что там у нас сегодня за окном.

      Я протянул руку и осторожно приоткрыл занавеску.

      – Похоже, все то же самое: пустота и осколки.

      – И никаких Лучезарных Сущностей, возносящихся в светлых потоках?

      – Увы, моя Прекрасная До, ни одной.

      – Что ж, – вздохнула она, – будем ждать.

      – Конечно, – эхом откликнулся я. – Будем ждать.

      В передней задребезжал звонок. От неожиданности я вздрогнул.

      – Ну вот! – воскликнула Прекрасная До, и в голосе ее зазвучали нотки торжества. – Хоть это и не особенно важно, но мы, кажется, дождались. Ставлю ноль против ноля, что это Верховный Ангел!

      – Пойду посмотрю, – сказал я. – Вдруг действительно он?

      – Если он пришел лицом вперед, – крикнула мне вдогонку Прекрасная До, – гони его прочь!

      – Всенепременно, – ответил я, возясь с замком.

      Дверь распахнулась.

      Время чуть-чуть замедлило свой бег. Из сумрака пахнуло застоявшейся вечностью. Высокий, невообразимо толстый субъект в небесно-голубом костюме церемонно поклонился.

      – Здравствуйте.

      – Здравствуйте, – ответил я.

      – Я – пришелец, – пророкотал незнакомец не слишком уверенно и переступил с ноги на ногу. – Понимаю, это звучит забавно…

      – Если откровенно, – сказал я, – это звучит глупо. Уж не обижайтесь, но такие настали времена. Кстати, вы человек?

      Он отрицательно покачал лысой веснушчатой головой.

      – Я нечто, не имеющее аналогов в вашем мире.

      – Хм, – сказал я, с интересом разглядывая посетителя. – Это уже кое-что. А вы как – с визитом вежливости или по делу?

      – По делу, – кивнул он. – Причем, по очень важному.

      – Значит, вы ошиблись СКАЧАТЬ