Жахослов (збірник). Отсутствует

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ своєї вистави, директор агенції «Привид Опери» був палким прихильником цього похмурого, моторошного американського поета. Особисто Кейт віддавала перевагу Волту Вітмену.

      Вона пригадала історію Жабеняти. Ображений блазень розігрує жорстокого короля і його придворних підлабузників, обманом змушуючи тих перевдягнутись орангутангами, обвалює у смолі й клоччі, а потім підпалює їх…

      Тонка стрічка вогню збігла по мотузці вниз і підпалила хутро просякнутого парафіном чоловіка-горили. Султан устиг лише скрикнути, як був уже цілком охоплений вогнем. Горіле хутро наповнювало зал смородом. Пронизливий вереск сповнив приміщення й обірвався, щойно людина-мавпа вдихнула полум’я в легені. Він хвицав ногами і корчився, гойдаючись, мов маятник…

      …а тоді мотузка перегоріла. Султан упав на підлогу, ламаючи під собою дошки. Бутафору вистачило холоднокровності схопити воду й облити нею покійника. Вогонь із шипінням згас. Дим і пара клубочилися над тілом. Прадьє, телепень, захоплено гиготів, приймаючи все це за частину вистави.

      Дю Руа підвівся. Він мав спокійний вигляд, лише на його чолі здувалися вени.

      Він роззирнувся в пошуках примари, що зруйнувала виставу, а тоді – охоплений раптовою підозрою – обернувся до своєї сусідки під вуаллю. Кейт була не єдиною, хто забув, що Кларі Вотсон довіряти неможна.

      Дю Руа вийняв із внутрішньої кишені маленький пістолет. Дамської моделі. Тицьнувши ним у підборіддя жінки в мантії, він зірвав з неї вуаль.

      На господаря Червоного Кола дивилося обличчя, якого він не знав.

      Юкі Кашима скинула плащ із капюшоном. Вона була вдягнута у своє кімоно.

      І навіть мала при собі парасольку.

      – Сюрприз! – зловтішно вигукнув Ґіньйоль.

      Обрані гості відсахнулися від Юкі. Кожен відчув, що добром це не закінчиться.

      – Шукайте жінку, – промовив Ґіньйоль.

      Мортенова коханка стягнула з голови жовтувату перуку, розсипавши по плечах руде волосся.

      Отже, Юкі була Кларою, а Клара – білявкою.

      Лише Кейт виступала під власним іменем – щоправда, у вуличному вбранні.

      – Хай би ким ти була, – промовив дю Руа, – ти зараз помреш…

      Він відступив на крок і випростав руку, націлюючи пістолет. Дуло було за дюйм від носа Юкі.

      Швидше, ніж могло помітити око, Юкі вихопила з парасольки меч і зробила сильний, але елегантний пас.

      Дю Руа глянув на червону лінію впоперек зап’ястка. Насупивши брови, він намагався тиснути гачок. Нервові волокна були перерізані, і імпульс від мозку не міг досягнути пальців. Спантеличений, злегка роздратований, він не встиг навіть відчути болю.

      Відокремившись від зап’ястка, його рука зісковзнула й зі стукотом впала на підлогу, випустивши пістолет.

      Кров хлинула фонтаном… Юкі обачливо відступила вбік.

      – Музиканти, – різко вигукнув Ґіньйоль. – Фрагмент тринадцять, СКАЧАТЬ