Разбитые острова. Марк Чаран Ньютон

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ на этом рисунке нет головы.

      Джеза разглядывала рисунок, ожидая дальнейших пояснений, но ее спутник молчал. Его манера обрывать любой разговор на полуслове раздражала. «Может, надо было дать ему больше денег? – подумала Джеза. – Или времени?»

      – Мы уже совсем близко, – сказал кочевник. – Вот сюда.

      Девушка сделала за ним еще шаг и увидела, что он сидит на корточках на краю темной ямы.

      – Оно там, – раздался его голос.

      Нагнувшись над ямой, Джеза посветила факелом. То, что лежало внутри, ошеломило ее.

      Несколько футов в длину от кончика брюшка до черепа, оно серебрилось в неярком свете; вздутое брюшко, торакс – все было как на рисунке, но здесь еще к тому же присутствовала голова. Точнее, голова когда-то присутствовала, теперь от нее остался лишь огромный череп, лежавший на боку рядом. Мысленно Джеза принялась сравнивать то, что находилось перед ней сейчас, с прочими виденными ею тварями, с набросками, сделанными ею самой и другими, когда те пытались размышлять о родословной этих существ и их возникновении. К какому разряду животных они принадлежали? Как развивались? Живут ли они сегодня, или только отдельные их черты продолжают сохраняться в потомках?

      Она ничего не угадала. То, что лежало перед ней сейчас, потрясало.

      Джеза недоверчиво покачала головой и удивленно хохотнула.

      – Продолжай, – попросила она. – Расскажи мне о нем. Что это было?

      Помолчав немного, он сказал:

      – Люди моего племени называют его Скорбной Осой.

      Она шепотом повторила за ним название, словно желая убедиться, что столь невероятное существо реально.

      – Скорбная – потому, что она плачет?

      – Точно.

      – А это не подделка, случайно?

      – Наверное, у меня любопытная репутация, но я не обманщик. То, что ты видишь тут, настоящее.

      – Расскажи мне еще.

      – Что ты хочешь знать?

      – Как оно тут оказалось.

      Какое-то время кочевник смотрел на нее, и по его глазам невозможно было понять, о чем он думает. Они отражали свет ее факела, и это напугало девушку.

      – Есть сказания, они восходят к Векам Науки, когда огромные животные бродили по земле, а люди создавали чудовищ просто для того, чтобы убедиться в своем могуществе. Эти осы сначала были нормальными насекомыми, потом культисты превратили их в гигантов, но на их способность к размножению это не повлияло. В результате экспериментов их появились тысячи, и все сбежали – на свободу. Говорят, когда у них появились черепа, они стали умнее. У них был разум и долгая жизнь, они вели одинокое существование и знали, что рано или поздно умрут, и это делало их очень несчастными. Угрюмыми. Мрачными. Они теряли много энергии. Их жизнь была бесцельна. Зависимость от своего физического тела тяготила их, и в свои последние дни они горевали. – Он показал на останки Скорбной Осы. – Это второй найденный экземпляр, лучший из сохранившихся.

      Джеза снова посмотрела на Осу. На месте крыльев, СКАЧАТЬ