Чорний обеліск. Тріумфальна арка. Ніч у Лісабоні (збірник). Еріх Марія Ремарк

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ ти, колишній унтер-офіцер, не здатний. Але навіщо тобі мундштук? Я ж не сифілітик.

      – А я не гомосексуаліст.

      – Ґеорґу, – зауважую я, – на війні ти моєю ложкою їв гороховий суп, який я крав на кухні. А ложку я носив за брудною халявою і ніколи не мив.

      Ґеорґ розглядає попіл з сигари – білий як сніг.

      – Війна скінчилась чотири з половиною роки тому, – повчально говорить він. – Тоді безмежне лихо зробило нас людьми. Сьогодні ж безсоромне полювання за наживою знову перетворило нас на розбійників. І, щоб замаскувати це, нам тепер потрібен лоск. Его! Але чи не знайдеться в тебе ще однієї бразільської? Фабрика металевих виробів ніколи не пробує підкупити чужих службовців тільки однією сигарою.

      Я виймаю з шухляди другу сигару і подаю Ґеорґові.

      – І все ж мені здається, що інтелігентність, досвід і старість на щось-таки придатні, – кажу я.

      Ґеорґ посміхається і вручає мені пачку сигарет, в якій шести штук не вистачає.

      – Було щось нове? – питає він.

      – Нічого. Жодного клієнта. Але я змушений настійно просити в тебе підвищення платні.

      – Знову? Адже тобі її тільки вчора підвищили!

      – Не вчора, а сьогодні вранці, о дев’ятій годині. На якихось там мізерних вісім тисяч марок. О дев’ятій годині ранку вони все-таки чогось були варті. Але відтоді курс долара піднявся знову, і я, замість того щоб купити нову краватку, можу лише придбати за них пляшку дешевого вина. А мені потрібна краватка.

      – Який зараз курс долара?

      – Сьогодні опівдні – тридцять шість тисяч марок. Вранці був ще тільки тридцять тисяч.

      Ґеорґ Кроль оглядає сигару.

      – Тридцять шість тисяч! Просто якесь божевілля! Чим усе це скінчиться?

      – Загальним банкрутством, пане фелдьмаршал, – відповідаю я. – Однак поки що нам треба жити. Ти приніс гроші?

      – Тільки маленький чемоданчик на сьогодні й на завтра на ранок. Асигнації по десять тисяч, по тисячі і навіть кілька пакетів любих старих сотень. Десь біля п’яти фунтів паперових грошей. Інфляція розвивається так швидко, що державний банк не встигає їх друкувати. Асигнації в сто тисяч марок з’явилися тільки два тижні тому, а вже, видно, доведеться друкувати папірці в мільйон марок. Коли ми дійдемо до мільярдів?

      – Якщо так триватиме далі, то за кілька місяців.

      – Боже мій! – зітхає Ґеорґ. – Де та чудова спокійна пора тисяча дев’ятсот двадцять другого року? Тоді за рік курс долара піднявся тільки з двохсот п’ятдесяти до десяти тисяч марок. А про двадцять перший рік нічого й казати – тоді долар піднявся всього на якихось нещасних триста процентів.

      Я визираю у вікно, що виходить на вулицю. Ліза тепер стоїть у шовковому халаті, розмальованому папугами. Вона повісила дзеркало на ручку од вікна й розчісує свою гриву.

      – Глянь-но сюди, – гірко кажу я. – Вона не сіє, не жне, а отець небесний годує її. Цього халата вчора ще не було. Шовк цілими метрами, СКАЧАТЬ