Туманность Андромеды. Час Быка (сборник). Иван Ефремов

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ бугра скрыла костер, бледные звезды северного лета расплывались у горизонта туманными шариками.

      С запада не было ничего видно, на севере, на склонах холмов, едва заметные, мерцали ряды каких-то огней, с юга, тоже очень далеко, горела яркая звезда наблюдательной башни скотоводов.

      – Неудачно, придется идти всю ночь… – пробормотал Дар Ветер.

      – Нет, нет, смотрите! – И Веда показала на восток, где внезапно вспыхнули четыре огня, расположенные квадратом. До них было не больше нескольких километров. Заметив направление по звездам, они спустились к костру. Веда Конг задержалась перед тусклым пламенем углей, как будто стараясь вспомнить что-то.

      – Прощай, наш дом… – задумчиво сказала она. – Наверное, у кочевников всегда были такие жилища – непрочные и недолгие. И я сегодня стала женщиной той эпохи.

      Она повернулась к Дар Ветру и доверчиво положила руку ему на шею.

      – Я так остро почувствовала необходимость защиты!.. Я не боялась, нет! Но какая-то заманчивая покорность силе судьбы, так кажется…

      Веда заложила руки за голову и гибко потянулась перед огнем. Секунду спустя ее затуманившиеся глаза вновь обрели свой задорный блеск.

      – Что ж, ведите… герой! – Тон низкого голоса стал неопределенно загадочен и нежен.

      Светлая ночь, напоенная запахами трав, жила шорохами зверьков, выкриками ночных птиц. Веда и Дар Ветер осторожно ступали, опасаясь провалиться в невидимую нору или трещину сухой земли. Метельчатые стебли ковыля скользили по щиколоткам. Дар Ветер сосредоточенно осматривался, едва только в степи показывались темные груды кустов.

      Веда тихонько рассмеялась.

      – Может быть, следовало взять аккумулятор и кабель?

      – Вы легкомысленны, Веда, – добродушно возражал Дар Ветер, – более, чем я ожидал!

      Молодая женщина вдруг стала серьезной:

      – Я слишком сильно почувствовала вашу защиту…

      И Веда начала говорить – вернее, думать вслух – о дальнейшей деятельности своей экспедиции. Первый этап работ на степных курганах окончился, ее сотрудники возвращались к прежним или устремлялись к новым занятиям. Но Дар Ветер не выбрал себе еще другого дела. Он был свободен и мог следовать за любимой. Судя по доходившим до них сообщениям, работа Мвена Маса шла хорошо. Даже если бы она шла плохо, Совет не назначил бы Дар Ветра так скоро вновь на то же место. В эпоху Великого Кольца считалось неполезным держать людей подолгу на одной и той же работе. Притуплялось самое драгоценное – творческое вдохновение, и только после большого перерыва можно было вернуться к старому занятию.

      – После шести лет общения с космосом не показалась ли мелкой и монотонной наша работа? – Ясный и внимательный взгляд Веды искал его взгляда.

      – Работа вовсе не мелка и не однообразна, – возразил Дар Ветер, – но она не дает мне того напряжения, к СКАЧАТЬ