Мессалина (сборник). Рафаэлло Джованьоли

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Полибий, – сказала женщина, – сальве, Клавдий, скоро ужин будет готов. Я пришла поговорить с тобой.

      – Пришла поговорить. Вечно ты находишь темы для разговора, когда пора садиться за стол!

      – А ты вечно занят историей своих этрусков и забываешь, что тебя окружают живые люди!

      В голосе Мессалины прозвучал горький упрек мужу.

      Полибий вышел из-за стола и, решив оставить супругов наедине, вежливо произнес:

      – С вашего позволения, пойду выпью чашку меда.

      – Полибий, ты можешь не уходить, – поспешил сказать Клавдий, в последнее время избегавший встречаться с женой без свидетелей, – я настолько привык считать тебя членом нашей семьи, что, думаю, ты не помешаешь небольшой домашней беседе.

      Такое мнение, видимо, не разделяли ни нахмурившаяся Мессалина, ни Полибий, который, продолжая пятиться к двери, любезно улыбнулся и проговорил:

      – Благодарю, уважаемый Клавдий, но мне нужно идти. До встречи, почтенная Мессалина.

      Либертин вышел. За его спиной сомкнулся полог, прикрывавший выход из библиотеки; а чуть позже послышался щелчок затворяемой двери.

      Воцарилась тишина. Минуту спустя Мессалина неожиданно быстро подошла к Клавдию, ногой отшвырнув в сторону одну из книг, лежавших у нее на пути. Резко взмахнув изящной рукой, она обрушила на пол тома, которые громоздились на скамье возле ее мужа.

      – Даже здесь нет места для твоей жены! Твое сердце занято одними книгами! – воскликнула она зло и села на освободившееся место.

      Испуганно посмотрев на разбросанные книги, Клавдий произнес с наигранным удивлением:

      – Что случилось? Почему тебя так раздражают мои книги?

      Он недоумевающе пожал плечами и, возведя глаза к потолку, точно призывал богов стать свидетелями незаслуженных упреков, смущенно пробормотал:

      – Ну что я такого сделал, что?

      Однако жена не дала завершить этого вопроса. Резко перебив супруга, она громко отчеканила:

      – Ты делаешь все, что не должен делать, и не делаешь ровным счетом ничего из того, что нужно!

      Клавдий обхватил голову руками, словно защищаясь от града, который вот-вот должен был посыпаться на него, и протянул со стоном:

      – Поговорим об этом потом, моя дорогая.

      – Потом будет поздно! Тебе нужно очнуться сейчас, сию минуту!

      – Да я сплю всего по шесть часов в сутки, – попробовал отшутиться новоявленный консул, все еще надеявшийся избежать неприятного разговора.

      Но его слова только подлили масла в огонь.

      – Ах вот как! Твоего ничтожного ума не хватает даже на то, чтобы понять простые вещи. Глупец! – скривив рот, презрительно и зло процедила Мессалина.

      Клавдий ничего не ответил.

      – Через три дня заканчивается твое консульство, – немного успокоившись, продолжала его супруга. – Благосклонность СКАЧАТЬ