Мессалина (сборник). Рафаэлло Джованьоли

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ поместить их в мавзолей Августа. Пусть у народа будет возможность выразить почтение, которое он к ним питает.

      – Это будет правильно, – сказала его сестра, – и, если нужно, то я буду сопровождать тебя в этой скорбной поездке. Но лучше было бы покончить с тираном в ту несчастную ночь…

      – …Когда ты, по моим сведениям, разбудил нескольких до сих пор неизвестных тебе людей, участвовавших в гонениях на тебя, – добавил консул Петроний Негрин.

      – Молчи! – вскричал Калигула, – доносчикам будет закрыт путь ко мне!

      – Высокие слова, достойные сына Германика! – воскликнул Клавдий, положив в рот последний кусок пирога, лежавшего перед ним.

      – Слова, достойные самого великодушного принцепса! – поддержал его Сенека. – Милосердие есть первая добродетель того, кто находится на троне. В ответ на твое благородство, я, если позволишь, посвящу тебе трактат о милосердии, который сейчас пишу.

      – Если ты напишешь, что посвящаешь эту добродетель другим, то многочисленные критики твоего учения не останутся в долгу перед тобой, – ехидно заметил Калигула.

      – Но я бедный философ и никому не даю денег в долг!

      – Бедный, да не настолько, насколько требуют от философа стоики, учения которых ты, как говорят, придерживаешься.

      Этот разговор, не суливший ничего хорошего для славы мыслителя, чьи слова слишком часто расходились с делом, был прерван появлением кравчих: они принесли мускатное вино Лесбоса в золотых кувшинах.

      Новые заздравные тосты привели сотрапезников в состояние необузданного веселья.

      – Клавдий! – смеясь, заметил Калигула, наблюдавший за своим дядей, – ты самый ненасытный обжора!

      – За столом он всегда голоден, как волк, – вставила Мессалина, – а в библиотеке превращается в мелкого грызуна и может целыми днями не вылезать из своего угла.

      Все рассмеялись, включая Клавдия, который наигранно пожаловался:

      – Я бедный человек, рожденный для ученья. Не отнимайте у меня моих маленьких радостей, к которым был неравнодушен даже Эпикур, которого я очень люблю. Ты же знаешь, Цезарь, мне нужно немного.

      – Ты – бедный человек? Бедный? – воскликнул Калигула, давясь смехом. – Во имя Геркулеса, я положу конец твоей нищете. Я сделаю тебя богатым, мой ненасытный обжора!

      С этими словами он схватил свой кусок пирога и быстро размазал его по лицу Клавдия.

      Раздался дружный хохот, и первым вновь рассмеялся Клавдий, который, вытирая лицо, произнес:

      – Безмерно благодарен тебе и, если позволишь, посвящу тебе трактат «История этрусков», который сейчас пишу.

      – Ну уж нет! Пускай этруски останутся в своих гробницах и не тревожат моего слуха!

      – Но позволь! Они были талантливы, трудолюбивы, умели торговать.

      – Хватит! Хватит! Ты, наверное, хочешь, чтобы я заснул после доброго обеда, и для этого рассказываешь СКАЧАТЬ