Остров Эрендорф. Валентин Петрович Катаев

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ играл с шофёром в карты, сидя в траве у гаража. Садовник Свен окапывал яблони в самом отдалённом углу сада. Повар бранился с экономкой в кухне.

      Возле бара "Хромой фонарь" стояло такси. Шофёр в косматой кофте и вишнёвых крагах, с очками, поднятыми над козырьком кепи, задрав голову, вливал себе в горло яблочную настойку. Хозяин бара стоял в дверях с метёлкой из куриных перьев и зевал во весь рот, поглаживая фартук.

      – Добрый вечер, господин профессор, – сказал хозяин бара. – Ставлю сто против одного, что бездельник шофёр такси не заработает на вас ни одного цента. Ваш форд славится во всём округе.

      – Добрый вечер, мистер Бобс, – любезно ответил профессор Грант, – можете считать себя проигравшим. – С этими словами профессор Грант влез в такси.

      Шофёр кинул в стакан монету, а стакан кинул хозяину бара. Потом надел рукавицы и завёл мотор.

      Елена вынула из кармана письмо и протянула его мистеру Бобсу.

      – Если вам не трудно, передайте это письмо завтра сыну архитектора Джимми.

      Она быстро вскочила в автомобиль.

      Мотор выстрелил четыре раз и рванулся вперёд, оставив старика Бобса в облаке пыли и синего дыма.

      Иметь такую выдающуюся собственную машину и пользоваться такси! Положительно, старик Грант начинает чудить.

      Старик Бобс приложил письмо в виде щитка к глазам, посмотрел, щурясь от солнца, вслед удаляющемуся такси, пожал плечами и, взмахнув пёстрой метёлкой, пошел в бар, где уже, несмотря на ранний час, начиналась драка.

      В это же время в ворота фермы профессора Гранта въехал на велосипеде загадочный молодой человек – Ван, один из главных действующих лиц этого романа.

      Ван кинул машину в траву и увидел у задней стены гаража чёрного лакея мистера Гранта.

      Ван сдернул с головы кепи в шахматную клеточку и махнул им в воздухе.

      – Алло! Профессор Грант дома?

      Лакей бросил трефового короля и пиковую семерку на розоватый клевер и вскочил на ноги.

      – Профессор дома. Как прикажете доложить?

      – Скажите, что его желает видеть мистер Ван по делу, не терпящему отлагательства.

      Негр приветливо озарил окрестности белозубой улыбкой и скрылся в дверях особняка.

      Загадочный Ван нетерпеливо заходил взад и вперёд по лужайке перед домом.

      Прошло десять минут.

      Дверь распахнулась, и на пороге появился лакей. Конечно, было бы крайне легкомысленно утверждать, что он был бледен. Он был даже, может быть, более чёрен, чем всегда. Он сверкнул яичной скорлупой своих белков и выбросил вверх тревожный сигнал гуттаперчевых манжет.

      Он орал:

      – Алло! Старик Свен! Боб! Мистрис Моро! Алло! Все сюда!

      Негра окружили остальные слуги.

      – Профессор… Полчаса тому назад он же был дома, – заплетающимся языком пролепетал лакей. – Его нет. Он исчез. Мисс Елена исчезла. Все исчезли. Я читал бумагу. Вот она, эта бумага. Я увидел её на столе мисс Елены.

      С этими словами СКАЧАТЬ