Дуэлянты. Понсон дю Террайль

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ В конце ее маркиз де Матален уже ждал своих противников.

      Полковник и его друзья шагали размашистым шагом. Когда они миновали узкую улочку, тоже стиснутую двумя стенами, из нее появились две девицы, скорее даже девчушки, и направились к ним.

      Старшей было лет пятнадцать-шестнадцать, младшая же была ребенком самое большее восьми годов от роду. Они держались за руки и будто от кого-то убегали.

      Когда девушки поравнялись с офицерами, младшая выпустила ладонь сестры, бросилась к полковнику, протянула к нему ручки и закричала:

      – Сударь! Сударь! Мне страшно!

      Старшая остановилась и стала доверчиво, смиренно ждать, когда военные окажут им защиту и покровительство.

      – Чего же ты боишься, дитя мое?

      – Старухи, – прошептал ребенок, пряча в ладонях лицо.

      Полковник собрался было обратиться за более пространными объяснениями, но тут из улочки торопливым, но еще довольно энергичным шагом вышла старая, презренная карга, лицо и одежда которой в точности соответствовали представлениям о том, какой должна быть ведьма.

      Она и в самом деле внушала страх. При ее появлении старшая из двух девушек инстинктивно прильнула к защитникам, которых ей послал случай. Завидев офицеров, грымза не удержалась от гневного жеста и окатила их змеиным взглядом.

      – Что за отвратительная старуха! – прошептал хирург. – Теперь понимаю, почему эти дети ее боятся.

      Полковник наклонился и обратился к девчушке с вопросом:

      – Дитя мое, вы знаете эту женщину?

      – Нет, сударь, но она нас преследует.

      – В самом деле? Но почему?

      Услышав этот вопрос, девочка обратила на полковника взгляд своих больших, удивленных глаз и, немного поколебавшись, ответила:

      – Почему? Я не знаю.

      Затем повернулась к старшей сестре, будто спрашивая:

      – А ты? Ты тоже не знаешь?

      – Тогда скажите, как получилось, что вы в столь ранний час оказались на этой улочке и как она за вами погналась.

      Вместо ответа девочка обратилась к сестре и сказала:

      – Расскажи ты, Филиппина, я не знаю что говорить.

      Офицеры заулыбались, юная девушка залилась краской и вышла вперед.

      – Мы живем в имении, главный вход в которое расположен с противоположной стороны, у большой дороги. Но есть и еще один, который как раз выходит на эту улочку. Несмотря на строгий запрет, мы воспользовались им, чтобы набрать полевых цветов, растущих вдоль стен…

      – И вот тогда-то эта старуха…

      – Нет, сначала мы ее даже не заметили.

      – Странно.

      – Мы увидели, как она направляется к нам только в тот момент, когда собрались возвращаться. Она злобно улыбалась и будто пронизывала нас взглядом. Тогда мы испугались и решили убежать.

      – Она в самом деле преследовала вас, мадемуазель?

      – Полагаю СКАЧАТЬ