Непокорная красотка. Джейд Ли

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ да, Виндхэм. Одна дочь. Маленькая бедняжка. Вся одета в белое. – Он поднял глаза и издал нечто наподобие короткого смеха, болезненно скривив лицо. – Похожа на меня в этом чертовом саване.

      Стивен улыбнулся, отдав должное черному юмору больного.

      – Она приехала в Лондон в качестве моей подопечной. Мы будем попечителями ее первого светского сезона.

      Лицо старика скривилось в гримасе, когда он смущенно нахмурился.

      – Мисс Виндхэм? Светский сезон? Не думал, что она на такое способна.

      – Сэр?..

      Но стряпчий, похоже, уже погрузился в свои собственные мысли, снова издав этот странный смех.

      – Тогда, может быть, и у меня есть надежда, если уж такая девочка смогла выжить.

      – Она была настолько сильно больна?

      – Думаю, стояла одной ногой в могиле. Так вы говорите, что она приехала сюда на свой первый светский сезон?

      – Да, сэр.

      – Что ж, – хрипло произнес старик, – возможно, тогда мне нужно было бы послать за той второй, внебрачной дочерью.

      Стивен непонимающе заморгал, решив, что стряпчий, скорее всего, витает в каких-то своих мыслях.

      – Я говорю о мисс Виндхэм, сэр. Мисс Аманде Виндхэм.

      Старый джентльмен повернулся и внимательно посмотрел на Стивена.

      – Я знаю, кого вы имеете в виду. А я говорю о ее сводной сестре, той, которая разбирается в травах. Помню, во время моего визита туда эта девушка заварила мне чай, который, как она сказала, помогает при болезни легких. – Последние его слова превратились уже в сплошной свистящий хрип, и очень скоро он зашелся в приступе неудержимого кашля.

      Оглядевшись по сторонам, Стивен взял с прикроватного столика стакан тепловатой воды и помог старику сделать глоток, поддержав его за плечи; сердце у него сжалось от ощущения невесомости этого содрогающегося в спазмах старческого тела.

      Только через пять минут старик смог заговорить снова; голос его был слабым и едва слышным, но при этом стряпчий, не лишенный юмора, даже пытался шутить.

      – Сейчас мне бы весьма пригодился настой этой колдуньи, – улыбнувшись, сказал он.

      Стивен вежливо кивнул, полностью потеряв интерес к старому скандалу вокруг его дяди. Теперь все его мысли были направлены на Аманду.

      – Сэр, есть ли еще что-нибудь, что вы могли бы рассказать мне про Аманду Виндхэм? Что еще вы помните о ней?

      Старик нахмурил лоб и недовольно скривил губы.

      – Там и запоминать-то особо нечего было. В последний раз я видел ее чуть более двух лет тому назад. Маленькое язвительное создание, вся в белом… Она сказала, что так чувствует себя ближе к Небесам. А я подумал, что она похожа, скорее, на засушенную мумию.

      Его следующий смешок привел к еще одному, уже более серьезному приступу кашля; старик лишь судорожно ловил ртом воздух и был таким бледным и слабым, что СКАЧАТЬ