Я ждал минут десять: пацан оперативно сработал при виде аккуратно сложенной в трубочку купюры с лицом Авраама Линкольна4.
Кэрри приближалась, глядя то на меня, то на часы.
– Еще только девять. Мы же обычно встречаемся к полудню.
– Другая на твоем месте была бы заинтригована, подумав, что я готовлю ей романтический сюрприз.
– Мы еще не разобрались, какого рода у нас отношения, – вполне справедливо усмехнулась девушка.
У нас был один поцелуй, прямое признание в контексте заданного вопроса от нее и шутливо-серьезное от меня.
К слову, второй поцелуй она подарила мне тем же днем, после трех часов обучения азам плавания. И тут тоже она все схватывала налету. Больше времени ушло на ее борьбу с собственными страхами. Научившись держать тело на поверхности воды, она с интересом включилась в освоение других техник.
Мы загорали под солнцем, лежа на одном из камней у побережья. Я повернул голову к улыбающейся Кэрри и спросил:
– Хочешь сказать, что ни разу не пыталась научиться?
– Пыталась, – отрешенно пожала плечами. – Видно, учителя попадались плохие. Или дело в доверии. Я не могла расслабиться. Одна мысль о том, что я окажусь под водой, приводила меня в панику.
– Вряд ли они учили тебя по-другому.
– С тобой – по-другому. Ты не дашь мне захлебнуться и пойти ко дну, – прыснула девушка в попытке перевести серьезный разговор в шутку. – Проверено на деле. В первый раз научить меня пробовали одноклассники на уроке физкультуры. Так старались, что дело едва не дошло до суда и перевода в другую школу. Я научилась давать сдачи, но… для этого мне до сих нужна твердая почва под ногами. Вода для меня как криптон для Супермена. Стоит оказаться в нескольких футах от чего-то, что глубже ручья, как я сразу чувствую слабость.
– Тогда почему ты приехала сюда? Вода тут везде – от нее не скроешься.
– Надеялась на… чудо?
– Чудес не бывает.
– Как видишь, иногда они случаются.
Она схватила полотенце, на котором лежала последние двадцать минут, завернулась в кокон и подвинулась ко мне. Я старался не слишком явно показывать, какие мысли топят мой мозг с каждым исчезающим между нами дюймом.
Но дыхание становилось чаще. Глубже. И громче. Первым делом я почувствовал отрезвляющий холод полотенца и поблагодарил Кэрри за заботу о моей умирающей нервной системе. Потом ощутил ее дыхание и услышал вопрос:
– Снова будешь отговаривать?
– Мы встречаемся? – спросил вопреки своей установке до конца отдыха сохранять удобную для себя неопределенность.
– Не знаю… Мне тоже интересно. Давай спросим у тех, кто в этом лучше разбирается.
Ее руки нашли способ узнать правильный ответ: одна потянулась к моей ладони, приложила СКАЧАТЬ
4
Купюра с лицом Авраама Линкольна – 5 долларов.