Принц космоса. Джек Вильямсон

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ крепко сбитым гвардейцем космических дорожек; ему был оказан радушный прием.

      – Судя по всему, охота на принца – дело нешуточное, – заметил Билл.

      – Да, – согласился большой краснолицый капитан Бранд. – За последние несколько лет мы охотились за ним семь или восемь раз, но, по-моему, его корабль ни разу не видели. Он, должно быть, захватил дюжину коммерческих солнечных кораблей.

      – Знаете, я скорее восхищаюсь принцем, – сказал Билл, – или восхищался до того случая на Геликоне. Но то, как обращались с теми пассажирами, просто невыразимо. Кровь высасывали!

      – Трудно поверить, что принц несет за это ответственность. Он еще никогда никого не убивал без нужды – при всех запасах, деньгах и миллионах виталиума, которые он забирал. И он всегда оставлял свою выгравированную карточку – за исключением Геликона.

      – Но как бы то ни было, мы взорвем его в вечность на месте!

      Перед ними открылся шлюз, они прошли через него и по трапу (теперь уже горизонтальному, так как корабль лежал на боку) поднялись на мостик в носовой части. Билл настороженно оглядывал странное маленькое помещение с витролитовым куполом и сверкающими приборами, а капитан Бранд подавал сигналы остальным членам флота для герметизации шлюзов и настройки лучевых генераторов.

      С «Ярости» взвилась красная ракета. Из опущенных вакуумных трубок вырвались белые струи пламени. Как один, девять кораблей поднялись с ровного поля. Они намеренно перешли из горизонтального положения в вертикальное. Вверху они промелькнули в воздухе, из восьми задних трубок каждого вырвались тонкие белые лучи света.

      Билл, стоявший под хрустальным куполом, почувствовал, как корабль поворачивается. Он ощутил давление ног на пол, вызванное ускорением, и сел в удобное мягкое кресло. Он наблюдал, как Земля превращается в огромную чашу, с одной стороны которой сапфировое море, а с другой – зелено-коричневая земля и уменьшающийся, бездымный город. Он наблюдал, как туманное голубое небо становится глубочайшей лазурью, затем черным, с миллионом неподвижных звезд, вспыхивающих чистыми цветами желтого, красного и синего. Он снова посмотрел вниз и увидел, что земля стала выпуклой, огромным ярким шаром, туманно видимым сквозь дымку, воздух и облака.

      Шар стремительно удалялся. За туманным краем глобуса проплыл крошечный серебристый шар, наполовину черный, наполовину окаймленный слепящим пламенем, резко очерченный бесчисленными круглыми кратерами, – это была луна.

      За ними пылало солнце – шар ослепительного света, крыльями которого служила багровая простыня огня, пробивавшаяся сквозь витролитовые панели дрожащими копьями белого жара. Смотреть на него было невозможно, если только не носить сильно затемненные очки.

      Перед ними расстилалась бездонная чернота космоса, а на бесконечном расстоянии от них полыхали холодные твердые звезды, похожие на крошечные светящиеся точки. Галактика представляла СКАЧАТЬ