Та бережно гладила сонного котенка, любуясь им. У него была серая шерстка, которая обещала, что он будет пушистым, когда вырастет. Он довольно урчал в руках девочки, щурясь и перебирая передними лапами.
– У них может не получиться, – сказал Нейтан, – Это очень рискованное дело. Гораздо рискованней, чем все, что они делали раньше.
Он помолчал, погладил котенка, потрепал его за ухом. Посмотрел Ирис в глаза и сказал:
– Мне бы не хотелось, чтобы ты снова оказалась без семьи. Поэтому я с ними не пойду. Кто-то должен о тебе заботиться.
Слезы почему-то подкатили к глазам Ирис, но она сдержалась и не заплакала.
– Но… Может быть, их еще можно отговорить? – спросила она.
Нейтан усмехнулся.
– Они безнадежны.
Настал тот самый день. Эйс надел свою лучшую рубашку, почистил обувь, надушился парфюмом и направился к дому богача-коллекционера. Его задача была самой приятной и наименее рискованной, поэтому он практически не беспокоился. За ним на расстоянии в двадцать метров следовала толпа воришек.
Он подошел к забору с восточной стороны дома, где располагалось жилище прислуги. Кухарка, явно отлынивая от своих обязанностей, уже бродила там. Они встречались у забора в одно и тоже время каждый день.
Она еще не отдавалась ему, но он, грубо говоря, и не просил. Однако это оставляло вероятность того, что она может быть принципиально целомудренной, что ставило план под угрозу. Эйс, тем не менее, не думал об этом. Целомудренные обычно не дают потискать свои пышные груди через прутья забора.
С тех пор, как он впервые с ней заговорил, она начала прихорашиваться, красить губки и ресницы. Впрочем, она нравилась Эйсу и без макияжа – девчонка была хороша собой, пышнотела и вкусно пахла.
– Привет, Лорочка, – сказал он, обворожительно улыбаясь.
– Как всегда опаздываешь, Эйс, – она подошла к забору и приняла кокетливую позу.
– Ты сегодня необычайно красива, – он взял ее руку и поцеловал ее маленькие пухлые пальчики долгим нежным поцелуем.
Дальше следовала пустая воркующая болтовня, в которой Эйс был профессионалом. Он мог заниматься этим часами, но потребовалось не больше тридцати минут. Солнце стремилось к закату.
– Мне пора уходить, милый, – сказала она, оглядевшись, – Надо готовить ужин.
Эйс прильнул к забору, улыбнулся уголками губ и медленно произнес:
– Может, покажешь, как ты готовишь?
Он бесстыдно смотрел ей в глаза, она зарделась и опустила взгляд. Но улыбку скрыть не смогла.
Попалась.
Она начала лепетать что-то про то, что на кухню нельзя посторонним, и что она получит нагоняй, если его заметят, но Эйс уже знал, чем это закончится.
– Ладно. Пойдем. Только тихо.
Он ухмыльнулся и одним ловким скачком перелез через забор.
Дверь на кухню и подсобные помещения была отдельной и СКАЧАТЬ