– Ты хорош, ничего не скажешь, – голос ее напоминал голубиное курлыканье. – Порубил всех моих недотеп. Хочешь заменить их? Ты один, я думаю, осилишь всю работу, с которой еле-еле справлялся мой сброд. Мы будем править Таларским островами вдвоем – ты и я. Пусть бургомистры думают, что власть принадлежит им – но настоящими владыками этих мест будет мы. И все – контрабандисты, рыночные воры, озерные пираты – будут нашими подданными, платящими нам подати. Что ты думаешь об этом, здоровяк?
Я смотрел на нее – такую изящную, чернобровую, самую красивую женщину, которую я встречал в своей жизни, и что-то внутри меня начало скулить. Так скулит замерзший и голодный щенок. Гриеза практически не обращала на меня внимания – она все время проводила где-то, улетала на своем деноме, а возвращалась лишь для того, чтобы довынашивать очередного своего ублюдка, родить его и оставить на мое попечение. Мы прожили в нашей пещере дюжину лет – и дюжина детей каждый день ждала, что я принесу им пожрать двуногого мяса. Гриеза больше не любила меня, не замечала меня, не разговаривала со мной. Я был нужен ей лишь для одного – кормить ее выродков и присматривать, чтобы они не расползлись по окрестным лесам. И потому предложение этой красавицы казалось мне очень привлекательным. Она подошла ко мне ближе. Невзирая на тяжелый запах смерти, заполнявшей избу – запах крови, вонь внутренностей, я почувствовал нежный и пронзительный запах ее кожи. Мне хотелось с рычанием сорвать с нее ее расшитую бусинами одежду и насадить на мое восставшее естество. Но я не сделал этого.
– Заманчивое предложение, – ответил я.
– Ты слишком похож на тролля, ты растерял почти все человеческое в себе, – она водила тонким пальчиком по моей груди, заставляя кутенка внутри меня скулить все громче и пронзительнее. – Как тебе это удалось? Ты жрешь человечину в логове под корнями старого дуба? Или совокупляешься с болотными тварями в их торфяных норах?
– Первое. Я – людоед, и живу в пещере на одном из соседних островов, – признался я.
– И своих жертв ты убивал и потрошил на одном и том же месте в своей пещере? И делал так, пока почерневшая от крови земля не провалилась? Понятно… Ключом Страданий ты открыл врата в Дуггур. Дыра, в которую ты кидаешь разный хлам, а взамен получаешь диковинные вещи, которые выдаешь за товары из Триарии – это дыра, ведущая в мир деномов.
– Я знаю об этом, – ответил я. – Я читал и «Свартскинну», и «Красный Океан» Хасана Захида.
– Хасан Захид… Давно не слышала этого имени. Он был моим отцом, – призналась Нилуфар. – Моя мать – одна из немногих наложниц, переживших ночь любви с ним. Она рассказывала мне, что ей повезло. Когда Захид связывал ее, она напрягла руки, но он не заметил этого. Пока он пыхтел и потел над ее телом, царапал своими ногтями ее спину, душил ее и поливал раскаленным свечным воском – она распутала веревки на запястьях и оглушила его СКАЧАТЬ