я со снегом хруст. В предвкушении вкусного домашнего ужина и вечера со своей семьей даже улыбаюсь. Вспоминаю: жена просила заехать на летнюю дачу, забрать несколько банок маринованных помидоров и огурчиков. Сворачиваю на загородную дорогу, обычно пустынную в это время. Привычно бросаю взгляд в зеркало заднего вида перед тем, как перестроиться. В отражении мельком промелькнул большой темный внедорожник, быстро сокращающий дистанцию, между нами. Резко подрезает меня и сразу начинает «моргать аварийкой». Догадываюсь – хочет, чтобы я остановился. Сворачиваю на обочину – сердце бьётся в тревожном ожидании. В лобовое стекло машины наблюдаю, как из «крузака» выходит крепкий высокий мужик, в черной куртке. За ним со стороны пассажира вываливается еще один такой же экземпляр. Быстро начинаю проигрывать варианты действий: если запереться внутри салона, могут начать разбивать стекла, корпусу машины может также достаться. Она хоть и не новая, но как-то жалко свою машинёшку. Опять-же, если выйти из машины, то вариантов становится больше. Так что решаю – буду выходить, нужно выяснить, что им нужно от меня. К тому же, я служу в полиции – прятаться от хулиганья как-то не в моих правилах. Водитель внедорожника подходит ко мне вплотную, и, возвышаясь надо мной всем телом, с угрозой в голосе и с раскинутыми пальцами начинает выяснять, почему я не уступил ему дорогу. Стараюсь спокойно, насколько позволяет моя выдержка, выяснить, с какого такого перепугу должен был уступить ему дорогу. Дорожные полосы на этом участке шли на сужение. Моя полоса была в приоритете, да и ехал я впереди него. Начали пререкаться друг с другом. Вижу, мои доводы до него не доходят, скорее еще больше злят. Водила продолжает упрямо настаивать на своём. Тупое упрямство этого болвана лишь подогревает мое возмущение. Чтобы прекратить перепалку и продолжить поездку, я уже в полном раздражении, предлагаю ему сначала почитать правила дорожного движения, прежде чем предъявлять какие-то требования. Мои слова действуют на него как красная тряпка на быка, и словесная перепалка переходит в горячую фазу. «Бык» хватает меня за грудки. Чтобы избежать драки, бью по рукам и пытаюсь отступить назад на более безопасную дистанцию, но не успеваю и получаю мощный удар в лицо. От удара сразу падаю в снег. Вскакиваю, хватаюсь за нос, сквозь пальцы сочится кровь. Не контролируя себя от злости, кидаюсь на агрессора и упускаю из вида второго «бойца». Тот наносит мне удар сбоку в голову, но уже ногой. Вновь лечу на снег. Ощущение, что из моих глаз летят искры. «Быки» начинают яростно пинать меня, не давая ни секунды передышки. Закрываю голову руками, поджимаю ноги под себя, но всё равно раз за разом пропускаю. Почти каждый удар ощущается как удар молотом. В полусознании чувствую, как меня резко поднимают под руки, разворачивают и пинают ногой в спину. Подсознательно выставляю руки вперед и как бревно лечу головой вниз, прямо под обочину, в сугроб. Холодный снег моментально обжигает лицо, а глаза заливает теплая плотная жидкость. Усилием воли открываю залитые кровью глаза, и, несмотря на расплывающиеся объекты, стараюсь подняться, как-то сориентироваться. Рука опирается о рваные края холодного камня. В это время сознание плавно покидает меня. Впереди только яркий свет… я отключаюсь.
Глава 1
Свет настолько ослепителен, что заставляет мои веки вздрагивать, хотя и держу глаза плотно закрытыми. Открывать их совершенно не хочется. Шевелю пальцами рук. Кажется, они реагируют на мои команды. Похоже, я всё-таки жив. Лицо мокрое от влаги; наверное, это стаявший снег. Маленькие капельки стекают по щекам. Ощущение, что и моя одежда до трусов пропитана водой, но мне совсем не холодно. Капли теплые, а воздух наполнен ароматами. Ах, какие ароматы ловит мой нос! Как на райском острове. Остро ощущается терпкий дух свежескошенной травы, цветов. Слышу шелест листьев. Стоп, я что, брежу? Резко открываю глаза, осматриваюсь. Лежу на мокром асфальте. На меня действительно капает мелкий и теплый дождь. Моя куртка, футболка и джинсы насквозь мокрые. На ногах лёгкие мокасины. Мозг закипает, пытаясь связать увиденное с тем происшествием, которое произошло со мной некоторое время назад.
А может я умер, и так люди попадают в рай? Пока ничего не понимаю. Размышляя над этой загадкой, встречаюсь взглядом с незнакомцем. Мужчина с проседью на висках наклонился ко мне и машет рукой перед моим лицом:
– Вы меня слышите? – он достаточно громко кричит мне в лицо, – как вы себя чувствуете?
Неуверенно пожимаю плечами. Оценить свое текущее состояние пока не могу.
– Вы можете подняться? – мужчина вновь обращается ко мне и протягивает руку.
– Постараюсь, – и, опираясь на его руку, поднимаюсь на ноги.
Держась за руку незнакомца, пытаюсь сосредоточиться. Смотрю перед собой. Вижу, что нахожусь в кольце людей. Они негромко переговариваются между собой. Обвожу взглядом окрестности. Все еще не могу принять происходящее. Странно: только что был холод, снег, а сейчас стоит жара, и природа вокруг будто празднует: зелень листвы, цветущие деревья, разносящееся стрекотание цикад и жужжание мух. Мужчина, что спрашивал меня о здоровье, вновь обращается ко мне:
