– Эсма…
– Ты любишь меня? – перебиваю.
– Люблю! – не задумываясь, отвечает он. – Но я не могу уехать. Отцу нужна помощь в пекарне, он один не справляется. А брат еще слишком мал, не сможет меня заменить. Прости, Эсма.
Внутри меня что-то надламывается. Я думала, что сильная, но ощущаю влагу на щеках и понимаю, что это не так.
Вытираю слезы тыльной стороной ладони и поднимаюсь со стула. Оставляю на столике помолвочное кольцо и разворачиваюсь, направляюсь к выходу.
– Стой! Не уходи! – завопив раненым зверем, Мехмет встает перед мной, закрывая собой дверь. – Куда ты, Эсма?
– Вернусь к отцу. Выйду замуж за Усмана.
– Не выйдешь, – твердо качает головой Мехмет. – Я… я что-нибудь придумаю. Найду помощника отцу. Куплю билеты на автобус, сниму нам комнату. Дай мне подготовиться. Через три дня приходи в пекарню в это же время, и вместе сбежим.
Я неверяще смотрю на него.
Передумал.
Он передумал!
– Три дня, – улыбаюсь сквозь слезы. – Хорошо, Мехмет. Я подожду.
Он одаривает меня приободряющим взглядом.
Я уже собираюсь уйти, как Мехмет вдруг замечает:
– Эсма, ты печенье оставила.
Быстро складывает его в маленький бумажный пакет и отдает мне:
– Возьми. По дороге съешь.
Я благодарю его и выхожу из пекарни.
Темно. Идти по опустевшим улицам страшновато.
Полпути прохожу, как вдруг слышу сзади звук приближающегося автомобиля.
Оборачиваюсь и… сердце в пятки уходит. Узнаю внедорожник, быстро схожу с дороги.
Он проезжает мимо, но через несколько метров с визгом тормозит. Сдает назад и ровняется со мной.
Не выходя из машины, Ахмет распахивает дверцу с моей стороны.
– Садись.
Я невольно вздрагиваю от твердого как сталь приказа и так сильно сжимаю пакет с печеньем, что оно превращается в крошку.
– Убирайся прочь, Усман! – зло шиплю, живо вспоминая, сколько боли он причинил моей семье. – Я не сяду в машину с тобой.
– Эсма, придержи язык и не заставляй меня ждать. Терпение – не самая сильная моя сторона.
– Не сяду.
– Силой затолкаю в машину, – предостерегающий тон. – Но ты же умная девочка и не станешь вынуждать меня быть грубым с тобой?
– Только тронь меня, и я… – договорить не успеваю. Ахмет выходит из внедорожника и грозной скалой надвигается на меня.
Я быстро решаю, что в машине сейчас безопаснее, чем снаружи. И юркнув на пассажирское сидение, с громким хлопком закрываю дверцу.
Глава 3
Ахмет возвращается в машину.
– Где ты была? С кем? – резко, очень грубо интересуется он.
Мне не нравится его тон. И вопросы… что это за вопросы? Что он о себе возомнил?
Отец мог бы так меня допрашивать. Или братья. Но Усман СКАЧАТЬ