Тропа. Дмитрий Лаптев

Чтение книги онлайн.

      Путница оставила Круг позади. И вновь ТРОПА увела её во ТЬМУ.

      ***

      ТРОПА петляла меж корней деревьев, торчащих из сухой черной земли, меж кряжистых стволов, сочивших красным, словно кровь, соком. Меж чьих-то редких безымянных могил. В воздухе пахло тиной, застоялой водой и разложениями. Неожиданно для себя Путница почувствовала, как чавкает под ногами грязь, хотя уже успела привыкнуть к пыли, поднимавшейся облачками под каждым её шагом. И вот за следующим поворотом перед женщиной раскинулась ТОПЬ. Редкие островки земли, заросшие травой, поднимались из черной мутной жижи. Туман мешал сделать даже один шаг, не боясь утонуть. Путница чувствовала на себе чьи-то взгляды. То тут, то там в тумане мелькали неясные силуэты. ТОПЬ вокруг глухо стонала. Гнус лез в лицо Путницы, забивая ноздри, рот, глаза. Запах гнили становился нестерпимым. Вода холодом обнимала ноги. Женщина, с болью проглатывая липкий страх, шагала вперёд, чувствуя на щиколотках ледяные касания рук тех, кто утонул и остался навечно в этом гиблом месте. С каждым новым шагом вода поднималась всё выше и выше и уже мешала дышать, гнетом сдавив грудь. Из-за плотного и белого, как молоко, тумана, женщина потеряла дорогу. Выбрав для себя единственный ориентир в виде кривого дерева, она сделала шаг и замерла от ужаса, потеряв дно. Рядом в воде что-то громко хлюпнуло, и Путница, пошатнувшись, едва не упала, хлебнув мерзкой грязной жижи. Громко выплюнув болотную воду, она ещё больше напугалась, видя, как то, что она считала деревом, потревоженное звуками, дернулось и скрылось в тумане.

      И вот она оказалась в безвыходной ситуации: по горло в болоте, не видя ничего, изнывающая от холода и страха. Замерев, она боялась даже пошевелиться. Чья-то огромная рука коснулась её спины, а другая – длинных черных волос. «Сейчас мертвецы утопят тебя», – заныл голос в голове. «Это конец», – шепнул другой. «Дальше пути нет. Назад тоже. Смерть. Смерть! Забвение. Муки! Холод! Смерть!».

      Нет! Она была не из тех, кого можно так легко сломить! Стиснув зубы, она стукнула ладонями по воде. Кто-то сзади болезненно застонал. Глядя на расходящиеся от неё круги на черной воде, Путница уверенно сделала шаг вперёд, затем ещё один, ещё и ещё. С облегчением почувствовав под ногами твердое дно, она ухватилась за травянистый берег и выбралась из воды. Всё её прекрасное тело, гладкая, без единого изъяна кожа были покрыты грязью и тиной и сплошь усыпана пиявками. С ненавистью и отвращением она отрывала их со своей кожи, бросала на землю и яростно топтала, выкрикивая брань. Кровь струилась по её коже, тяжелыми каплями падая на мертвую землю. И земля принимала её. Кишмя кишели под ногами черви и гады, упиваясь нечаянным пиром. А за спиной Путница почувствовала чьё-то присутствие. Она отчетливо слышала их тяжелые, хлюпающие по болоту шаги. Незваные гости, хотя скорее гостьей на их болотах была именно Путница, подходили всё ближе и ближе. Но гнев женщины был силен, исходя из неё темно-синими бархатными миазмами. Сделав носом несколько глубоких вздохов, уже не обращая внимания на вонь, она до боли в пальцах сжала кулаки СКАЧАТЬ