Пылающий рассвет. Патриция Мэтьюз

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ что еще может произойти… Не попросить ли Джефа сопровождать ее? Но тут же отвергла эту идею. Раз она поставила перед собой цель, то должна идти вперед сама.

      Шарлотта пошла искать старый пистолет отца, который, как она знала, хранился где-то в доме. Наконец на чердаке в старом чемодане нашла надежный пятизарядный «кольер» выпуска 1810 года. Раньше она и понятия не имела, как с ним обращаться. Но незадолго до смерти отец научил ее заряжать пистолет, ведь тогда война была в полном разгаре и нужно было быть готовой ко всему… Она взяла пистолет и прицелилась в стену. Зажмурившись, представила себе ухмыляющегося Латчера, и ее разобрала страшная ярость. Если бы он сейчас действительно попался ей, то она без колебаний выстрелила бы, хотя всегда считала, что не сможет убить человека. Но Латчер не человек – просто мразь! Как он смел распустить о ней такие гадкие слухи!

      Бедный Джимми! Он и говорить с ней больше не станет после такого.

      Шарлотта расстроилась, опустила пистолет и пошла паковаться.

      На следующее утро она отправилась в путь, положив заряженный пистолет рядом с собой и аккуратно прикрыв его юбкой.

      Только-только начало светать. Было еще холодно, и Шарлотта, кутаясь в шаль, правила лошадьми.

      Не отъехала она и мили от дома, как услышала, что сзади ее кто-то догоняет. В испуге она схватилась было за пистолет, но одернула себя и даже мысленно пожурила за такую пугливость. Что же будет дальше, если она станет вздрагивать от малейшего шума и трястись от страха?

      Рядом с фургоном появился Джимми Холлистер, и Шарлотта попридержала лошадей. Джимми, стараясь отдышаться, протянул ей свое ружье:

      – Раз уж я не могу поехать с вами, мисс Шарлотта, то я решил отдать вам ружье, чтобы вы могли защищаться.

      – Ты так добр ко мне, Джимми, – улыбнулась она. – Но тебе же оно самому понадобится для охоты. А у меня есть пистолет моего отца.

      – Мисс Шарлотта… – проговорил Джимми, пряча взгляд.

      – Да?

      – Мне не по себе из-за этих сплетен… Но вы же знаете, я никогда бы… никогда бы не смог такого… – Юноша густо покраснел.

      – Знаю, Джимми, знаю. Какой же это жестокий урок для тебя – понять, что у некоторых людей в этом мире грязные мысли и помыслы. И многие легко верят таким пакостям.

      Шарлотта протянула руку, чтобы потрепать его по щеке. Джимми при этом встрепенулся, и она тут же передумала.

      – Я хотел вызвать Дженкса на дуэль, по папа не разрешил мне, – проговорил смущенный парень.

      – Ну и хорошо. Лучшее, что можно сделать в этой ситуации, – не обращать внимания на сплетни, и люди поймут, что все это неправда.

      – Но вы же едете совсем одна, мисс Шарлотта! – воскликнул Джимми. – Как можно?

      – Ничего, все будет отлично. А теперь иди домой и не волнуйся. Я скоро вернусь.

      Шарлотта потянула за вожжи и прикрикнула на лошадей. Фургон тронулся с места. Джимми некоторое время бежал рядом, СКАЧАТЬ