– Не знаю, чем тебе помочь в этом деле, – сказал еж. – Угораздило же тебя…
– Нахожусь у нее в услужении двадцать лет. Храню ее самую страшную тайну. Но так и не заслужил благосклонности. Смотрит на меня холодно. Сколько раз я порывался уйти от Караги, но не могу. Убить бы ее… но тогда и мне не жить.
– Угораздило же тебя…
– Мне нужно идти, – сказал горбун. – Карага ждет меня. Прощай еж.
– Будь добр, отнеси чашу и кинжал на место.
– Хорошо.
Горбун вышел из пещеры, взял лося за длинную бороду и повел к подножью холма.
Глава 2. “Яркая вспышка”.
– Смотри, не засни за баранкой, – сказал пожилой гладковыбритый мужчина.
– Я и не думал… – ответил двадцатилетний парень, рассеяно смотрящий на ночную дорогу, бегущую под колесами самоходной паровой повозки.
– Это Марта тебя так заездила?
– Эльза. Марта поехала к маме на три дня.
– Доведут тебя, Ганс, бабы до цугундера. Помяни мое слово. Вспомнишь потом старину Фридриха, но будет поздно.
– Давай помолчим. В голове туман и обрывки воспоминаний.
– Нельзя молчать, заснешь. За разговором и время пролетит быстрее, и дорога будет безопаснее. Эх, молодежь! В мое время мы старших слушались. Как родители скажут, так и будет. А сейчас у вас одни гульбища на уме. Вот чем тебя Марта не устраивает? Симпатичная девчонка, твоя ровесница. Готовит хорошо. На прошлых выходных на твое день рождение она знатное овощное рагу состряпала. Мне очень понравилось.
– Тебе бы только пожрать.
– А тебе что? Вот чем тебя Марта не устраивает?
– Я люблю свободу и разнообразие.
– Зачем тогда женился?
– Залетела она. Я не уверен, что от меня, но жениться пришлось. К врачу посылал, а она ни в какую. Женись, да женись, а то заявление напишу, что изнасиловал.
– Так и сказала? Вот дура баба! Теперь развестись, наверное, хочешь?
– К ребенку привык. Хотя он на нее похож, моего ничего нет, но привык.
– Эх, жизнь… только держись. Нет, что ни говори, а в мое время было иначе. И танцы эти ваши современные, одно дергание. Ни красоты, ни грации. А песни? Бормочут себе что-то под нос, ничего не понятно. Одно слово – современное искусство.
– Смени тему, Фридрих. Ты же не старый еще, а как столетний дед рассуждаешь.
– Ты мне все-таки ответь на вопрос, зачем баб перебираешь? Что найти пытаешься?
– Идеал. Но тебе не понять.
– Чего? Идеальная баба? Да такого отродясь не бывало. Вспомни про первых людей, что Ева учудила. Яблоко откусила еще и мужу подсунула, на, мол, попробуй. Нет, все они одинаковые. Остановись на одной и живи с ней. От добра, так сказать, не родятся апельсинки. У меня их знаешь сколько было?
– Сколько?
– Ты не умничай, на дорогу лучше посматривай, брусчатка кончилась. Сейчас колдобина СКАЧАТЬ