Кандалы. Степан Петров-Скиталец

Чтение книги онлайн.

      Юные крестьяне заволновались и галдели точь-в-точь, как их отцы на сходке:

      – Врешь ты все!

      – Лес нам от барина отошел!

      – Сто годов наш!

      – Сам ты все наплел!

      – Да спросите мужиков! – махая руками, как бы отбивался Харя. – Вон в аккурат мужики идут: Юдан Гайдук, Спиридон да никак Иван Листратов?

      По дороге мимо стога шли три мужика и о чем-то горячо спорили, разводя и хлопая руками по бедрам.

      Один из них – большого роста, красавец с черной окладистой бородой и шапкой вьющихся волос на голове – брат Груни, шутник и озорник, крикнул:

      – Да чего ему в зубы глядеть? – И, увидав ребят, добавил, смеясь: – Ребятишки, зажгите купцов-то стог! Скажите, что я велел!

      И раскатился хохотом, сверкая белыми зубами и раздувая такие же породистые, красивые ноздри, как у Груни. Мужики прошли в лес, продолжая свой разговор.

      Овечья Харя торжествующе посмотрел на товарищей.

      – Што? вру я? А мужики-то про чего же бают? Зажгем, и больше ничего! дядя Иван велел!

      Он схватил горящую головешку, но вопросительно смотрел на Вукола, как бы ожидая разрешения атамана.

      – Не вели! – вполголоса советовал ему дядя, – беды наживем!

      Но племянника словно бес обуял.

      – Валяй! – разрешил он.

      Овечья Харя с горящей головней в руке в восторге бегал вокруг стога и тыкал ею в сухое рыхлое сено.

      Стог занялся со всех сторон.

      Маленькие огоньки, дымясь тонкими струйками, быстро побежали кверху и, разрастаясь пламенным кольцом, охватили стог.

      Повалил черный дым, сквозь который взвивались и трепетали большие крылья ярко-красного пламени. Огонь завыл с неожиданной силой и свирепостью, отчасти озадачив поджигателей…

      – Не надо бы, – укоризненно вздыхал Лавр, – будет нам нахлобучка!

      Все молчали, готовые остановить неожиданную и еще не виданную ими ярость огня.

      У многих сердце заныло раскаянием и тяжелым предчувствием. Только Овечья Харя веселился и – притворно ли, нет ли – плясал, крича, как пьяный:

      – Пожар Трои!

      Вдруг по лесу раздались звонкие, быстрые удары лошадиных копыт: к ним вскачь на неоседланной лошади примчался знакомый мужик Абрам Царев, дежуривший в этот день при пожарном лабазе. Он был сердит и бледен, с растрепанной головой и бородой, без шапки и пояса, босой.

      – Хто это зажег? – грозно закричал он, осадив лошадь.

      Дым черною тучей расстилался над лесом.

      Ребята несколько смутились, но потом хором закричали:

      – Нам Иван Листратов велел!

      Абрам разразился отборной бранью.

      Тогда Вукол вышел вперед и сказал спокойно:

      – Это я зажег!

      Мужик хотел сгрести парнишку за волосы, но раздумал: мальчишка-то нездешний, из большого села – внучонок деда СКАЧАТЬ