Трилогия о мисс Билли. Элинор Портер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ говорили, но думали, что стоило бы спросить мнения Кейт, если бы она была в городе.

      Но Кейт уехала. Удачная деловая возможность призвала мужа Кейт в небольшой городок на Западе вскоре после отъезда Билли в Хэмпден-Фоллс. После переезда на Запад миссис Хартвелл уже не возвращалась в Бостон.

      В апреле, через три года после первого появления Билли на Бекон-стрит, Бертрам повстречал на улице своего друга Хью Калдервелла и пригласил его на ужин.

      Хью Калдервелл, по выражению самого Бертрама, родился в целой дюжине сорочек. Судя по его нынешним успехам и процветанию, так и было. Это был красивый юноша, который открыто и мужественно вел себя с мужчинами и по-рыцарски учтиво – с женщинами. Такое поведение принесло ему много друзей и нескольких врагов. Его состояние вполне позволяло ему потакать своей страсти к путешествиям, поэтому большую часть времени после выпуска из университета молодой Калдервелл проводил в опасных экспедициях в непроходимые джунгли и на неприступные горы, время от времени разбавляя их более обыденными поездками. Впрочем, он уже подумывал, что стоит «осесть и заняться чем-нибудь осмысленным», о чем он и сообщил братьям Хеншоу в гостиной Бертрама, где они курили после ужина.

      – Да, сэр, так я и думаю, – повторил он. – Кстати, та девушка, которая навела меня на столь разумные мысли, вам известна. Это мисс Нельсон. Мы познакомились в Париже. Прошлым летом она гостила на нашей яхте.

      Трое мужчин разом выпрямились в своих креслах.

      – Билли?! – воскликнули они. – Вы знаете Билли?

      – Еще бы! И вы тоже знаете, судя по ее словам.

      – Нет, к сожалению, – решительно возразил Бертрам. – Но мы бы хотели ее знать.

      Его гость засмеялся.

      – Уверен, вы ее все же знаете, иначе бы не ответили так. Потому что узнавать Билли начинаешь в тот миг, когда понимаешь, что совсем не знаешь ее. Она очаровательная девушка. На редкость очаровательная.

      – Ее назвали в честь меня, – объявил Уильям своим «лучшим» голосом, который обычно использовался только для разговоров об его избранных сокровищах.

      – Да, она говорила, – улыбнулся Калдервелл, – «Билли» – это от «Уильяма». Странная идея, но неглупая. Так она еще больше выделяется среди других, хотя не особенно в этом нуждается.

      – Не нуждается? – удивленно повторил Уильям.

      – Нет. Возможно, вам это неизвестно, мистер Хеншоу, но мисс Билли – очень популярная юная дама. Вы можете ею гордиться.

      – Я всегда ею гордился, – ответил Уильям несколько высокомерно.

      – Расскажите о ней, – попросил Бертрам. – Я уже говорил, что нам хотелось бы знать о ней.

      Калдервелл улыбнулся.

      – На самом деле мне кажется, что вы мало знаете о ней, – задумчиво начал он, – потому что Билли мало пишет о себе в своих письмах.

      Уильям нахмурился. Его голос стал еще более высокомерным.

      – Мисс Нельсон не тщеславна, – сказал он, многозначительно подчеркивая имя.

      – Разумеется, СКАЧАТЬ