Антона Альфредовича трудно было провести на искренности. Приходилось признать, что и с этой стороны все оказалось так, как представил ему Аркадий.
При мысли о нем опять сдавило внутренности.
– «В любом случае, – отдал себе строгий приказ Антон Альфредович, – с моей стороны должно быть поведение благодетеля, а не испуганного мальчика. – Кто в ком нуждается? А значит, кто кому диктует условия?!» – Убедив себя, что диктующий – он, а нуждающийся – Аркадий, преуспевающий адвокат сел в машину, чтобы ехать на встречу.
Но, подъезжая к офису, начал нервничать. Аркадий уже ждал.
– Давно он здесь? – стараясь как можно более безразлично, спросил Антон Альфредович у Марины.
– Не более часа.
– Почему не позвонила?
– Вы сказали: без дела не тревожить.
«Все правильно, – мысленно согласился Антон Альфредович, – нет в этом клиенте ничего особенного».
– И что он здесь делал? – осведомился, просматривая бумаги на столе.
– Ничего. Как сел в каминной, так и сидит.
– Почему в каминной?
– А где он должен быть? – покраснела Марина.
– В приемной.
– Я думала, он ваш знакомый.
Ни слова более не говоря, Антон Альфредович прошел в каминную. Аркадий не сидел, а стоял, хозяйски ступив ногой на выдающееся в комнату основание и облокотившись локтем о верхний выступ камина. Взгляд, обращенный вниз, к огню был невидим хозяину. Но свет пламени, играющий на белоснежной рубашке, и подсвечивающий лицо снизу – заворожил. Нечто зловещее почудилось преуспевающему адвокату в этих отсветах: подумалось о преисподней, и стало жутковато. Какое-то время тянулось молчание.
– Вы меня ждете? – наконец то ли сказал, то ли спросил Антон Альфредович.
– Да, – спокойно ответил Аркадий, не оборачиваясь.
– Я пришел.
– Вижу, – произнес клиент так, будто не он, а Антон Альфредович был клиентом, и продолжал, не отрываясь, смотреть в огонь.
«Кто здесь хозяин?» – пытался возмутиться преуспевающий адвокат, но холодно-липкий страх уже сковывал солнечное сплетение, не давая даже возмущению выбраться наружу. Вспомнилась тень, которая привиделась вчера – они были схожи до тошноты. Стало совсем плохо.
– Сейчас перейдем к делу, – не оборачиваясь, сказал Аркадий.
«Вон!» – хотел крикнуть хозяин офиса и не мог.
– Мне очень нравится ваш камин, – тихо проговорил клиент. – И выглядит мощно, и в интерьер вписывается великолепно. Казалось бы, для столь серьезного сооружения не нужны никакие украшения, но до такой степени органичное сочетание чеканки и резьбы по дереву, что смотрится не вычурно, а строго. И картина! Картина просто чудо. Так вписывается, будто создана специально для камина. Поразительное единство формы и содержания. Знаете, я бы тоже не отказался от такого ансамбля.
– Наверху еще коптильня имеется, – неожиданно СКАЧАТЬ