– Марк, добрый вечер. Позволь тебе представить мою жену Стефани.
Я наклонился и поцеловал руку, щедро обвешанную перстнями.
– Стефани, приятно познакомиться.
Она одобрительно кивнула.
– Марк недавно в нашем городе, но уже успел наделать много шума, – заключил Метью.
– Кити виделась с вами на днях. Хочу сказать, вы произвели на неё впечатление. А бедная Марго уже второй день не выходит из спа, – проворковала Стефани.
– Ну что ж, извиняться я за это не буду.
– Что вы, от вас этого никто и не ждёт. Наконец хоть кто-то поставил на место эту выскочку, – Стефани отпила из своего бокала и покинула нашу компанию со словами: – Дорогой, я, кажется, вижу свою подругу.
– Удачи тебе, парень, – Метью пожал мне руку и отправился вслед за женой.
А я, дабы скоротать время, пошёл к бару. Заказал бокал бурбона. Сидел, не спеша потягивал напиток и рассматривал людей, которые сбились в небольшие кучки и что-то оживлённо обсуждали между собой. Было ясно одно – тут все друг друга знают.
Неожиданно ко мне подсели.
– Паркер!
Рядом со мной сел мужчина лет сорока пяти. В бордовом бархатном пиджаке, белоснежной рубашке без галстука, первые две пуговицы которой были расстёгнуты. Коротко стриженые русые волосы, карие глаза. Аккуратно выстриженная бородка.
– Джеймс Картер, – представился он и протянул руку для рукопожатия.
Я задержал на ней свой взгляд, но свою руку в ответ не подал.
– Чем обязан?
– А ты дерзкий малый. Но это и не удивительно, нюни и сопляки империй не строят. Мы с тобой одного поля ягоды. Деловые люди, значит, договоримся.
– Что тебе нужно?
– Откажись от земли Уильяма, а я тебе щедро накину за моральный ущерб. В мире полно земли, Паркер, сдалась тебе эта.
– Ты ко всем подходишь с таким предложением? Многих уже купил?
– Никого покупать не надо. Есть семь желающих. После объявления условий четверо сразу сольются, потому что отстёгивать пять процентов – да их жаба задушит. А Энтони Уорд не будет со мной тягаться, силёнок не хватит. Остаёмся мы с тобой. Скажем так, триста тысяч тебя устроит?
– Нет.
– Хорошо, пятьсот! Не каждый день тебе за просто так предлагают полмиллиона долларов.
– Я не торгуюсь.
– Бери деньги и не выпендривайся. Лучше предложения уже не будет. Я ведь могу решать вопросы и другими способами.
– Катись к чёрту со своим предложением. Я не продаюсь!
Я резко встал и направился в ту часть зала, где как раз начиналось оглашение. Через десять минут я буквально ткнул в грудь секретарю СКАЧАТЬ