– Это очевидно. Вы не оставили мне выбора. Вы будто охотник, который травит лисицу собаками, гонит её, пока у неё есть силы бежать. А когда лиса устаёт, падает на снег и оказывается в тупике, вы спрашиваете её: «Лисица, лисица, а хочется ли тебе жить?» Лисица отвечает: «Хочется». А охотник ей: «Знаю, но я уже решил сделать из тебя шубу!»
– Какое интересное сравнение. Но вы же не зверёк, я не собираюсь делать из вас шубу.
– Вы правы. Я – не зверёк. Я – намного хуже. Просто вещь. Так берите свою вещь и будьте довольны собой.
Барон на миг оторопел – он вовсе не ожидал подобных слов в лицо.
– Я не считаю вас вещью.
– Именно так вы и считаете. Трофей, приз, способ обелиться за счёт меня – я не знаю, что именно. Но только не человек. Вы думаете, я не знаю, что говорят обо мне за спиной? Что ж, я стану вашей женой. Обещаю уважать вас, хранить верность. Но любви вы не получите. Никогда вас не прощу.
Гордая девушка хотела уже уйти, как мужчина удержал её за руку, заставив остаться на месте. Девушка попыталась избавиться от плена рук, но сделать это было непросто – Виктор как каменное изваяние замер на месте. Барон смотрел ей в лицо, сдвинув брови, и не давал шагнуть ни на сантиметр в сторону.
– Не торопитесь, княжна,– сказал он, вынимая из нагрудного кармана дорогого пиджака коробочку.
Ах, ну да. Да он джентльмен – пришёл с кольцом. Всё-таки предложение, как-никак. Ужасно мило!
Отпустив Елену, молодой человек достал красивое старинное кольцо и надел на палец теперь уже своей невесте, поцеловав кончики пальцев девушки. Она нервно отдёрнула руку, как, впрочем, и всегда. Его прикосновения раздражали Орлову до зубовного скрежета.
– Это фамильный перстень. Теперь он ваш.
– Красиво. Жаль, что не по праву.
Больше не говоря ни слова, княжна развернулась и покинула его, ни разу не оглянувшись.
Виктор остался стоять на месте в разрозненных чувствах. Радости от её согласия он вовсе не испытал. Да и чего он ждал? Конечно, он понимал, что, заставляя её вступить с ним в брак, может ожидать лишь возмущения. Но чтобы так его… унизить и растоптать? Ещё ни одна женщина не позволяла себе этого. Он был крайне зол. Во что он ввязался? Кажется, этот глупый спор и соревнования с самим собой завели мужчину вовсе не туда.
За своими мыслями Гинцбург не сразу расслышал, что в гостиной он снова не один. Мать Елены стояла напротив, обращаясь к нему.
– Что, простите? – переспросил погруженный в себя барон.
– Поговорили? – спросила княгиня.
– А… да. Свадьба через две недели. Я пришлю людей, которые помогут подготовиться Елене. Некоторые вещи можете уже собрать, и слуги отвезут их в мой дом. После свадьбы княжна, естественно, будет жить со мной. Что ж, откланиваюсь, – Виктор коротко кивнул и уверенным шагом покинул гостиную.
Натали беглым шагом поднялась в спальню дочери.
Елена сидела за своим туалетным столиком перед зеркалом. Кулаки её были сжаты, СКАЧАТЬ