– Давайте попробуем, – поддержала идею Блюбелла Софтер. – Ладно уж, Брет, валяй. Что нужно делать?
Блюбелл прошел на середину комнаты, остановился и закрыл глаза, сосредоточившись на своей идее, будто бы боясь потерять ее.
– Несколько лет назад моя прабабушка ушла в мир иной, – помолчав, неторопливо начал Брет. – Это не было Присоединением к Судьбе. Она уже была очень старая, поэтому не могла бы тоже стать Числом… Но тогда мой отец рассказал мне об одном любопытном поверье, которое передавалось в нашей семье из поколения в поколение… Есть такое мнение, что к вступлению в Программу нужно готовиться заранее. Существует целый список дел, которые нельзя оставлять незавершенными на момент Присоединения, иначе Переход может выйти из-под контроля и впоследствии привести к временным аномалиям, – тут волк открыл глаза и поглядел на своих слушателей. – Я понимаю, что это, конечно, все бабушкины сказки, но все-таки с чем-то подобным мы столкнулись и сейчас, не так ли?
– И что нам теперь делать? – поинтересовалась взволнованно Алани. – Мы же не можем вернуться! Как нам теперь следовать этому твоему поверью? Оставаться на границе миров навсегда?
– Подожди паниковать. Я еще не дорассказал. Так вот, если эти самые дела не завершить, то можно запутаться в дорогах и не дойти до Судьбы. Если такое и случается, то в наших силах попробовать провести что-то вроде кое-какого ритуала…
– И ты думаешь, что это смешно?! – опять вмешалась хаски. – Решил пошутить над нами?! Жизнь и смерть – это не то, с чем допустимо играть! Ты решил развлечься за наш счет?! Надеюсь, тебе очень смешно! Прими мои поздравления!….
– Алани. Давай все-таки дадим ему договорить? – примирительно попросил Лин. – Ну, Брет, и что же дальше?
– Если мы правильно проведем ритуал, то сами сумеем открыть врата Перехода и оказаться в Системе. Если повезет, то мы даже не опоздаем и окажемся вместе со всеми новобранцами вовремя.
– Звучит крайне рискованно и ненадежно, – прищурившись, проговорила Равенна. – Ты уверен, что ничего не перепутал? Что мы можем потерять из-за какой-нибудь глупой оговорки?
– Клянусь, так мой отец и говорил. Слово в слово.
– Да я скорее останусь здесь навсегда, чем буду тратить силы и время на то, что даже в виде идеи – полнейшая ерунда! – Уиллоу трагично замахала на волка лапами, выронив белую шапочку на грязный пол.
Все остальные промолчали. Постояв на своем месте еще полминуты, или около того, Блюбелл вздохнул и развернулся, чтобы уйти обратно на улицу, где, вероятно, встретил более теплый прием, когда решительный голос Софтер остановил его, не дав сделать ни шага.
– Что нужно для этого ритуала? – волчица поднялась из-за стола и вышла в коридор.
***
Дождь кончился, поэтому компания несостоявшихся новобранцев Системы полным составом вышла в сад в приятных сумерках СКАЧАТЬ