– М-да, все серьезнее, чем я думал…
– Поэтому я так просил тебя настоять на дивизии в Москве. Я умолял, чтобы ты надавил на него!
– Я все понимаю, но такие вопросы насильно не решаются. Допустим, я бы приказал, а он взял бы и подал в отставку. Или еще что поскандальнее устроил… В Петербурге за ним хотя бы дядя Владимир приглядывать будет. Посмотрим, как дело пойдет. В конце концов, мы можем назначить его в Москву через год-два, когда эта дама ему наскучит.
– Владимир уже присмотрел… ты же знаешь, эта интрижка не вчера началась.
– Тем более, значит, ее конца осталось ждать не долго.
– Хотелось бы в это верить. Но я прошу тебя хранить наш разговор в тайне! Страшно представить, что из этой истории сделают длинные языки Михайловичей.
– Не волнуйся, я буду молчать.
Они возвращались во дворец с ценными находками – бронзой, горшками, монетами. Царь был в восторге от такой удачной охоты за древностями.
Император был очень добр и приветлив с дядей, всячески подчеркивая свое к нему расположение. Сергей никогда не мог устоять перед обаянием Ники и скоро забыл все обиды на племянника из-за расследования Палена.
Они вернулись в Царское Село вместе. С Минни и остальными родственниками напряжение сохранялось. Министра двора после всех его козней Сергей с Эллой демонстративно игнорировали.
Павел встретился с братом за обедом. Он был рад, что за столом присутствовали остальные члены семьи и объясниться им не удалось. От разговора с Сергеем Пиц не ждал ничего хорошего. Придавало сил лишь то, что для себя он все решил твердо.
– Я огорчен твоим отказом от дивизии в Москве, – начал Сергей, когда они увиделись на следующий день. – Ты знаешь нынешнюю ситуацию, мое положение. Я только принял командование Московским округом. Ты был бы мне там крайне полезен!
Старший брат говорил спокойно. Одному Богу известно, чего ему стоило держать клокотавшие внутри эмоции в узде и не упомянуть в разговоре госпожу Пистолькорс.
– Я все понимаю, но и ты меня пойми! У меня есть собственная жизнь, моя карьера и мои желания. Я люблю тебя, но это не значит, что я всегда должен следовать твоим указаниям. В конце концов, я не мальчик и сам могу решать, как мне жить, – Павел старался отвечать так же ровно.
– Разве я когда-нибудь просил о чем-то, что было тебе во вред? Мне странно слышать от тебя такие слова… Ведь это я всегда жил и живу для тебя и Эллы! О себе я думаю в последнюю очередь. Право, это обидно…
– Давай закончим этот бессмысленный разговор. Он в любом случае ни к чему не приведет. Я своего решения не изменю и в Москву не поеду.
– Но ты можешь хотя бы просто погостить? Недолго? Как раньше? Мы бы с тобой могли отвлечься, спокойно обо всем поболтать, не обращая внимания на часы.
– Постараюсь, но у меня новая СКАЧАТЬ