– Неужто обычный крестьянин? – его густые брови нахмурились.
– Верно. Черносошный крестьян при Иоанне IV.
Резвый лёг возле моих ног и навострил уши.
Зелёные глаза блеснули азартным огоньком.
– Забавно, Кристиан, я принял вас за дворянина, – хоть мы и говорили шёпотом, его голос слышался очень чётко и строго. – Ночью гуляете в лесу, да ещё и с собакой. Я редко встречал таких храбрых низкосословных парней…
– Я не из робких, – отчеканил по слогам.
Рядом послышался довольный смешок.
– Позвольте представиться: Андрей Васильевич Трубецкой2, – протянул крепкую руку мужчина. – По поручению царя останавливаем набеги Крымского и Ногайского ханства. Кстати, пару минут назад они могли вас убить. Поэтому за вами должок!
Я внимательно всмотрелся в его силуэт, а затем в протянутую руку. Высокий, широкоплечий, спортивного телосложения. Трубецкой… очень знакомо, но не могу вспомнить, какую именно роль он играл при Грозном…
Ладно, поразмышляем об этом позже. Сейчас ситуация намного интереснее.
– Рад знакомству, – пожал его холодную, как сталь, ладонь.
Резвый подскочил с места и активно зашевелил хвостом, зло скалясь в сторону нарушителей русской границы.
– Тише, дружок, – аккуратно присел на корточки Трубецкой. – Мы же не хотим попасться им на глаза раньше времени?
Пёс тут же успокоился, но остался сидеть на месте и так же пристально смотреть за врагами.
Андрей Васильевич обернулся на меня.
– Кристиан, помогите нам поймать ногайцев, – искренне попросил он, а затем сощурился. – А я, так уж и быть, замолвлю за вас словечко перед нашим батюшкой Иоанном Васильевичем!
От неожиданного предложения я отступил назад, и ветка подо мной хрустнула. Слава Богу, в ту минуту никто не слышал все мысли, проносящиеся в моей голове, а они были не из приятных точно.
Нарушители тут же бросились на звук. Трубецкой схватил меня за локоть, а Резвого подхватил под живот и быстрым шагом потащил нас к небольшой, но достаточно глубокой канавке, засыпанной листьями.
– Орёл в гнезде! – воскликнул боярин, и маскировка приоткрылась, запуская нас внутрь.
Там мои глаза расширились вдвойне, потому что, помимо нас троих, в канаве находилось ещё около десяти мужчин, судя по одежде разного сословия.
– Кристиан, знакомьтесь: боярин Горбатый-Шуйский, боярин Воротынский, боярин Шереметев, дворянин Нагой, дворянин Пушкин, боярин Морозов.
Мужчины поочерёдно склоняли головы, здороваясь.
– Друзья мои, прошу любить и жаловать, Кристиан, черносошный крестьянин.
Так называемые «друзья» скептически осмотрели меня с ног до головы, кто-то даже издал смешок. Но их можно понять, не каждый день защищаешь Русь бок о бок с низкосословным парнем.
– Андрей СКАЧАТЬ
2
Боярин и воевода. В Ливонскую войну возглавлял освобождение Пскова, осаждённого войсками польского короля Стефана Батория. Пользовался расположением царя Ивана IV Грозного.