– Подождите, вы ранены!
Маг-преступник не обернулся, а только ускорил шаг. Он даже не потрудился вытащить из плеча лезвие ножа.
– Остановитесь, прошу вас! – крикнула я вслед. – Я знаю, кто вы!
Когда мы дошли до поляны, он наконец остановился, но не обернулся ко мне. В ночи я еле различала его силуэт, и мне казалось, что я играю в прятки с самой тьмой.
Он сдавленно спросил:
– И кто же я?
– Вы снежный маг! За вами охотится дракон!
Раздался сдавленный смех. Маг обернулся и криво ухмыльнулся. В его черных глазах полыхнуло пламя, и это не было отражением факелов. Его зрачки стали вертикальными, и в них загорелся огонь.
Я медленно сглотнула и подошла ближе, от страха факел задрожал в моей руке. Но я не могу оставить его сейчас.
На его лбу каплями выступила испарина, а губы побелели.
– Позвольте мне помочь вам… – Я потянулась к его плечу, но он перехватил мою руку. Зло и резко. Его ладони были слишком горячими для человека.
– Я хочу проверить, что он не отравлен. И попросить лекаря обработать вам рану. Прошу, пойдемте со мной в замок, – произнесла я.
Он повернулся ко мне плечом и прохрипел:
– Нет. Вытащи его. Сейчас.
– Вам будет больно, – предупредила я и дрожащими руками осторожно потянула рукоятку ножа.
Из раны хлынула кровь. Маг-преступник дернулся в сторону, согнулся и зарычал, как дикий зверь. А потом его кожу стали разрезать кости. Он вспыхнул искрами и огнем.
Я отпрыгнула в сторону.
Передо мной уже стоял не человек. Дракон. Толстая черная чешуя. Массивные лапы. Покрытый шипами длинный хвост. Его глаза вспыхнули пламенем, а из пасти раздался угрожающий рык.
Зверь был ранен, и я не знала, насколько он контролирует себя.
– Не улетай, я хочу помочь, – тихо сказала я.
За моей спиной раздался топот и голоса. Тишину леса пронзил женский визг и крики:
– Дракон! Дракон!
Зверь рядом со мной зло опустил голову и сверкнул глазами в сторону толпы. А потом взмахнул крыльями и взлетел в ночное небо.
– Леди Сиера! С вами все в порядке? – Люди обступили меня со всех сторон.
– Я же говорил, что бродяг на севере отродясь не было! Вот почему светлейший принц не смог одолеть его в битве! Кто же дракона одолеет! – раздались крики.
Припомнили дракону и пожар в амбаре. И принц снова стал героем.
– Альтаир не ранен? – спросила я мужчину в маске кабана.
Он крякнул и ответил:
– Живее всех живых. – «Кабан» довольно почесал клык на маске и продолжил: – Сначала упал на снег, и мы с испуга даже подумали, не помер ли принц. А потом встал живехонький, не зря же сильнейшим мечом империи зовется.
Я облегченно выдохнула и направилась к замку. Самая темная ночь года отступала, и на горизонте брезжил СКАЧАТЬ