– Ладно, пойдём к трактирщику, – тяжело вздохнул старик.
Трактир встретил их прохладой и полумраком. Внутри никого не было, у пустых столов стояли пустые лавки в ожидании посетителей.
– Эй! – не особо церемонясь, крикнул Семён Петрович, – Дома есть кто? Хозяин!
– Уже бегу! – послышался учтивый голос и перед стариком и мальчиком появился полный мужчина низкого роста, от чего он казался круглым. Увидев, кто его звал, его учтивая улыбка тут же стекла с лица, оставив вместо себя презрительно поджатые губы. – Чего надо? – уже совсем неучтиво спросил он гостей.
– Ты трактирщик? – Семён Петрович решил придерживаться аналогичного тона.
– Ну, я. А кто спрашивает?
Семён Петрович задумался. Представляться перед этим хамом «Семёном Петровичем» было неуместно, но и определённые границы дозволенного надо было обозначить. Он взглянул на Гостимира и вспомнил, как тот его называл:
– Дед Семён тебя спрашивает, – напористо ответил Семён Петрович, выпятив грудь.
При этом осанка была прямая, а взгляд пронзительный, чётко дающий понять, что представился не абы кто, а человек, к которому неуважительно обращаться небезопасно.
– Хм, – хмыкнул трактирщик, ещё раз оценивающе посмотрев на посетителей. – Какое у тебя ко мне дело, дед Семён?
Он благоразумно поубавил своё хамство.
– Мальчишку узнаёшь? – Семён Петрович указал на Гостимира.
Трактирщик с сомнением посмотрел на мальчика, силясь вспомнить, кем он мог быть и что за дело могло быть с ним связано, раз этот «дед Семён» его сюда привёл.
– Да, леший его знает… На кого-то похож, а кто таков – не помню, – пожал он плечами.
– Он с матерью в лесу в одинокой избе живёт… жил, – подсказал трактирщику старик.
– Ах, вот оно, что! – воскликнул трактирщик. – Гостимир?
Мальчик молча кивнул.
– Ну, и что дальше? – трактирщик уставился на Семёна Петровича.
– Мать у него умерла, вчера схоронили её. Надо бы мальца пристроить, а то сиротой остался.
– А ко мне ты зачем пришел? – спросил трактирщик. – Здесь не богадельня, я сирот не подбираю и задарма не кормлю. Иди, по деревне поспрашивай.
– Уже, – голос Семёна Петровича стал стальным. – К тебе отправили.
– Мерзавцы! – ругнулся трактирщик и хлопнул рукой по стойке.
– Ты тут один? – внезапно сменил тему старик, оглядев помещение.
– Да, – трактирщик тоже осмотрел помещение, и подозрительно прищурился на собеседника.
– Тяжело, небось, на себе всё хозяйство без помощи держать?
Повисла пауза. Трактирщик был застигнут врасплох. По хозяйству, действительно, было полно хлопот: харчевня, комнаты для ночлега, кухня, стойло и прочие работы. А сил у трактирщика с годами СКАЧАТЬ