Великие научно-фантастические рассказы. 1939 год. Роберт Хайнлайн

Чтение книги онлайн.

      – Эй, гном! – вторил Гринберг. – Выходи!

      Через час они наконец встретились. Оба ужасно устали и отчаялись, обоих мучала жажда. Из озера так никто и не появился, лишь рыбаки иногда тревожили воду своими удочками.

      – К черту! – выругался Майк. – Все без толку. Надо возвращаться к станции.

      – Что будем делать? – прохрипел Гринберг. – Я не могу сдаться!

      Они поплелись дальше, продолжая вяло звать гнома. Сделав полный круг, Гринберг приготовился принять поражение. Вдруг они заметили хозяина лодочной станции. Он грозно приближался к ним.

      – Эй вы, психи, убирайтесь отсюда! – рявкнул он. – Нечего своими криками распугивать рыбу! Парни жалуются…

      – Кричать мы больше не будем, – сказал Гринберг. – Все равно бесполезно.

      Как только они купили пиво, а Майк зачем-то арендовал лодку, хозяин сразу остыл и пошел доставать наживку.

      – Зачем ты взял лодку? – спросил Гринберг. – Как я на ней поплыву?

      – А вам и не нужно. Вы пойдете пешком.

      – Снова вокруг озера? – воскликнул Гринберг.

      – Нет-нет. Сейчас объясню, мистер Гринберг. Возможно, гном не слышит нас сквозь эту толщу воды. Гномы – существа не бессердечные. Если бы он услышал, что вы раскаиваетесь, то уже давно бы снял проклятие.

      – Возможно, – с сомнением сказал Гринберг. – Так куда мне идти?

      – Как я понял, вы каким-то образом отталкиваете воду, а значит, и вода отталкивает вас. По крайней мере, я на это надеюсь. Если я прав, вы можете спокойно идти по озеру. – Говоря это, Майк подбирал камни и укладывал их на дно лодки. – Помогите-ка мне.

      «Даже бесполезное занятие лучше безделья», – рассудил Гринберг и принялся за работу. Они укладывали камни до тех пор, пока лодка не погрузилась в воду по самую кромку борта. Затем Майк залез внутрь и оттолкнулся от берега.

      – Ну-ка, – сказал Майк, – попробуйте пройтись по воде.

      – Думаешь, получится? – колебался Гринберг.

      – Ничего с вами не случится. Вы не можете намокнуть, а значит, не можете утонуть.

      Разумность доводов Майка несколько убедила Гринберга, и он отважно шагнул вперед. Когда вода под ногами спешно отпрянула, а невидимая сила удержала его над поверхностью озера, он облегченно выдохнул. Хотя воздушная опора не внушала особого доверия, при должной осторожности Гринберг мог двигаться вполне быстро.

      – А теперь что? – спросил он почти радостно.

      Майк поравнялся с Гринбергом, сложил весла и протянул ему камень.

      – Будем бросать их в озеро. Наведем шуму и перебудим всех под водой. Это заставит гнома выплыть к нам.

      Теперь все казалось не так безнадежно.

      – Вот этот точно его поднимет! А этот прилетит прямо по тыкве! – подбадривали они друг друга, бросая камни.

      Истратив примерно половину боеприпасов, Гринберг вдруг замер с булыжником в руке. Внутри все сжалось, и он разинул рот.

      Майк проследил СКАЧАТЬ