Сегодня меня ожидало посвящение в секцию бегунов, и я никак не могла сослаться на усталость, чтобы подольше поваляться в постели.
Я потянулась, пытаясь заставить свое тело прийти в движение.
Несмотря на то что спала я не очень, факт, что тело не гудело от изнеможения показался мне крайне странным, учитывая все то, что происходило в последние дни. На этот раз Макс не посетил меня во сне. Возможно, я приходила в себя от той зловещей ангельской пыли…
Как только рассвет озарил окрестности, я старательно попыталась изобразить на лице подобие невозмутимости и шагнула на улицу, но тут же столкнулась с пронизывающим до костей ветром, ставшим для такого пустынника, как я, настоящим ударом по нутру.
Я отпрянула, зубы застучали, по коже разбежались мурашки. Плеснув немного морозной воды из бочки на лицо в шатре общей купальни, я поспешила обратно в общий дом.
Там я застала группу бегунов-мужчин – всего пятерых. Мия стояла в центре, увлеченно беседуя с ними о чем-то.
– Наша новобранка, все познакомьтесь с Ди! – с неизменной уверенностью представила меня Миа.
Меня встретили целым рядом приветственных выражений. Все ребята выглядели подтянутыми, их крепкие руки и выдержка говорили о многолетних нагрузках. А я? Мне было еще слишком далеко до их отточенных мышц и твердой уверенности в своей силе.
Миа заулыбалась, хитро подмигивая мне. Кивком головы она указала на парней сзади – точнее, на места нииже их спин, когда те повернулись, чтобы поприветствовать кого-то еще. Мои щеки вспыхнули, и я сделала вид, что разглядываю просторный холл.
Внезапная перекличка внутри группы привела к тому, что мы все собрались за общим столом под командованием мужественного савиторианца с голубыми глазами, которые он слегка прищуривал, когда окидывал взглядом каждого из нас.
Мия, воспользовавшись удобным моментом, как только он отвернулся, наклонилась ко мне, чтобы прошептать: – Это Ник. Он – главный среди бегунов. Лучший из возможных, я бы сказала. Считай, что Ян был всего лишь его преемником.
– … Был?
– Да, девуль, называй это разжалованием по службе, если хочешь. Яна отшвырнули в секцию картографов. Говорят, произошла острая размолвка между ним и Львом, но наш старейшина не терпит вероломства и обмана. – с довольной усмешкой закончила Мия.
Наступила напряженная тишина, после чего вперед выступил Ник, направляя наше внимание на иллюстрацию, нанесенную на лежащий перед бегунами кусок пергамента.
Моя обязанность, – обрисовал он, – несложная, но рутинная. Пятикилометровая пробежка от первых ворот на восток, цель которой – обнаружить любые признаки наличия крупных зверей, обитающих вблизи лагеря.
С сердцем, бьющимся достаточно громко, чтобы оглушить весь лес, я отправилась СКАЧАТЬ