Северный лес. Дэниел Мейсон

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ уголке, – это как путешествовать с дамой в жарком полумраке трясущегося экипажа… Впрочем, суть мы уловили – все дело в разбухании, размножении, слиянии, порождении еще более прихотливых прихотей, фантастических фантазий, страстных образов, похотливых страстей и прочая и прочая, и вот вам результат: изящным движением руки он указал на меня.

      – Простите?

      – Вы. Вот это вот.

      Я признался, что не понимаю, о чем он.

      Он уже готов был вновь пуститься в объяснения, но тут заговорил мой брат:

      – А этот злосчастный… оперкулум… Нельзя ли его удалить?

      – Удалить малый оперкулум! – Арбетнот от изумления чуть не опрокинул стол, а потом давай хохотать, да так, что обвислые щеки его тряслись, а на глаза навернулись слезы. А он-то думал, что слышал все!

      Мы ждали. Во мне зародилась надежда, что сестра с братом увидят, кто тут сумасшедший.

      – Удалить! Боже, нет! – вымолвил наконец Арбетнот. – Но открыть…

      Лечение, как выяснилось, было изобретено задолго до обнаружения самого оперкулума. Главное тут – задобрить его каким-нибудь лакомством, особенно неравнодушен он к хлебу, вымоченному в енотовом семени и на три дня привязанному к вымени немытой овцы. Стоит лишь вдохнуть сие лекарство – и пары, запертые за малым оперкулумом, вылетят быстрее, чем толпа заключенных в открытые тюремные ворота.

      По счастью, средство у него с собой.

      – Что скажешь? – спросила сестра.

      Я был так рад, что мне не грозит кровопускание и слабительное, что послушно наклонился над склянкой, которую доктор извлек из-под плаща.

      – Вдыхайте, – велел Арбетнот. – И как можно глубже.

      Несколько времени я вдыхал. О чем никто из них не догадывался, так это о том, что давеча я подхватил от дочерей сильнейший грипп и, как следствие, напрочь лишился обоняния. Родные мои побледнели. Из угла, где стояла клетка с попугаем, раздался приглушенный стук. Даже у доктора заслезились глаза.

      – Как мы узнаем, отворился ли малый оперкулум? – выдавила наконец Констанция.

      Но на сей счет мнения разнились. Лаврентий описывал облачко дыма, Ундертий – зернышко, вылетающее из ноздри, а знаменитый Антий вовсе считал, что причуды не имеют физической формы, и такой же точки зрения придерживался Арбетнот.

      – Мы поймем, что он отворился, – ответил доктор, – когда больной перестанет думать о фруктах.

      – Думать о фруктах не безумие, – сказал я.

      – Молчи, – сказала Констанция.

      – Вдыхай, братец, – сказал Джон.

      Я вдыхал и вдыхал, пока сестра моя не лишилась чувств, ибо овца и впрямь была в самом соку.

      – Быть может, – сказал Джон, – все-таки пустите ему кровь?

      Я столь подробно излагаю эту историю, чтобы вы сами могли судить, кто из нас осел, и не забывали об этом, когда меня вновь начнут обвинять в безумии.

ОБ СКАЧАТЬ