– Пусть скажет вождь, – отозвался Гукур, наклонился и положил тело Шуа на складки начавшей оттаивать шкуры.
Ваг поднялся со своего места. Взглянул на Ану.
– Мы слышали звук волчьей охоты. Уллы голодны и ищут добычу.
– Нашим охотникам следует выйти из пещеры и опередить волков, – сухо произнесла «мать рода».
– Ветер продолжает нести снег над землёй, – покачал головой вождь, – И пока ещё он не стал слабее… Где искать зверя, не знает никто… Мы все голодны и потеряли прежнюю силу. Если охотники уйдут и не смогут вернуться, род никогда не получит еду. И тогда умрут все остальные.
– Вы хотите… малую жертву? – глухим голосом спросила Ана.
– Закон предков говорит нам об этом, – жёстко ответил шаман, – И предки дали нам знаки!
– Кого? – усталым голосом спросила женщина и медленным взглядом обвела весь род.
– Будем решать… – отозвался вождь. И тоже оглянулся вокруг.
– Детей, молодых охотников и молодых женщин отведи в сторону, – обратился шаман к «матери рода», – они – надежда рода. Они будут расти…
После непродолжительной процедуры отбора вся указанная категория родичей была отведена к одной из стен пещеры.
Шаман повернулся к вождю:
– Выбери самых сильных и опытных охотников, и отведи их туда же.
Ваг, стоя перед поднявшимися перед ним с пола мужчинами, молчал. Тягостно выбирать того, кому ты точно подаришь сейчас жизнь. И оставить на месте другого, подвергая его опасности лишиться этой самой жизни…
Наконец, видимо, определившись с выбором, вождь медленно поднял руку, указывая на одного из охотников…
И в этот момент яркий сноп искр взлетел над костром, выбитый из пляшущего пламени.
Шаман резко развернулся, выглядывая того, кто посмел швырнуть камень в священный огонь, долгие годы не затухавший в пещере.
И увидел руку, поднявшую второй камень.
– Положи, – глухо произнёс Гукур и подошёл к лежащему на земле мужчине с покалеченными ногами.
Тот откинул камень и кистью руки поманил шамана.
Гукур встал рядом с ним на колени и наклонил своё ухо к самым его губам.
Калека, лёжа на спине, что-то тихо зашептал. Шаман, слушая его, чуть покачивал головой в знак согласия. Но вот, закончив шептать, калека устало прикрыл глаза.
Лежавший рядом с ним другой мужчина, тоже покалеченный на одной из охот, чуть коснулся ноги шамана, привлекая его внимание. А когда Гукур перевёл на него взгляд, мужчина показал рукой на своего соседа, потом на себя и утвердительно качнул головой. Кивнув в ответ, шаман поднялся на ноги.
Повернувшись к нам всем корпусом, Гукур громко сказал:
– Малая жертва выбрана! Два охотника хотят в последний раз оказать помощь СКАЧАТЬ