– Что заставило тебя вернуться?
– Северо-запад несовершенен. Он беден, грязен, опасен и жесток. Но… Я люблю это место. Это мой родной дом. И я не собираюсь его отдавать.-Мрачно сказал Хантер, снова опустившись на ящик и покосившись в сторону Томми. Он лишь молча усмехнулся, поскольку никогда не считал это место своим домом и не дорожил им, потому и старался держаться подальше от гражданской войны и понятия не имел на чьей же он стороне. Справедливости ради, Томми вообще не волновали судьбы никого, кроме его ближайшего окружения. Хантер спросил оживившись:
– Рассказать тебе ещё об Империи?
– Да, разумеется.
Джеймс пустился в длинный, очень подробный рассказ об устройстве страны. Укладе жизни, нравах и традициях, многие из которых казались ему дикими, странными или уморительно смешными. О своих верных соратниках профессоре Сеченове, графе Белозёрове и дочери императора Ирине. О прошедших двух революциях и своём в них участии. О суровых мерах к подавлению гражданской войны, о реформах и наконец о возвращении домой. Томми слушал его с живейшим интересом и весёлая болтовня сына командора помогала отвлечься от мрачных мыслей. Валенти был уверен, что будет куда сложнее и дольше переживать смерть Ханны, но к середине вечера он осознал, что ничего не чувствует, кроме вины за её гибель и безумного желания отомстить отцу.
Командор Хантер не выжил. Раны оказались серьёзны, и хотя врачи сделали все что могли и использовали лучшие лекарства, организм не справился. Командор пролежал в горячке целую ночь, а на рассвете тихо отошёл в мир иной. Вместе с ним умерла целая эпоха и каким будет Северо-запад без своего лидера пока что не знал никто. Власть Хантера закончилась с его смертью, но дух сопротивления был не сломлен. Солдаты севера только сильнее разозлились и в утреннем бою наконец-то впервые за всё время войны разгромили южан, отбросив на сотню миль со своей территории. Начало казаться, что не все потеряно и есть небольшой шанс победить в этой войне, а не просто отсрочить неизбежное.
Место Хантера в правительстве и армии вполне ожидаемо занял его сын Джеймс, став самым молодым правителем в истории не только Мерси Фоллз, но и всего современного мира в целом. Джеймсу только что исполнилось тридцать два года. Он был умен, обладал решительностью и жёстким характером отца, но отличался от него хорошим чувством юмора и чётким знанием, что сила иногда пасует перед хитростью и коварством. Если отец больше полагался на армию и поддержку лидеров кланов, то Джеймс был хорошим манипулятором и умелым интриганом, сказывался опыт политических игр, полученный в Империи.
СКАЧАТЬ