– Да, ваше величество, – угрюмо сказал Солард.
– Успокойся, дорогой, – императрица ласково погладила по плечу своего супруга, архимага. – Может быть, у лорда Калверта будут какие-то пожелания? Мы можем ненароком не включить в почетный список гостей девушку, которая ему приглянулась.
– Такая девушка есть, – он с надеждой посмотрел на добрую женщину. Понятно, зачем она пришла: император в гневе. И только жена его может успокоить. – Но она не ходит по балам без сопровождения, она же незамужняя юная леди.
– Включи в список и ее сопровождение, я согласен, милая, – кивнул жене император.
– По этикету юную леди на такие торжественные мероприятия должны сопровождать две дамы, – гнул свое Солард.
– Хоть три! – император ничего не заподозрил.
А Солард приободрился. Он хотя бы увидит Мэйт. Ну а насчет испепелю… Не сразу же. К тому же и гра Ферт придет на этот бал, а он давний папин друг.
Хотя, отцу ведь это не помогло. Родителей Соларда поженил своим указом император, окончательно потеряв терпение. Мага красного уровня и такую же высокородную леди. Чтобы их ребенок гарантированно занял в будущем место в щите империи. Жену герцогу Калверту просто… назначили. Также как назначали попечителя госпиталя в крепость и главного интенданта.
Родители Сола друг друга мягко сказать, не любили. Они, стиснув зубы, приняли свою участь и три дня после бракосочетания провели в столичном особняке герцогов Калвертов. После чего высший лорд уехал в свой гарнизон, а его супруга в свое имение.
Вскоре выяснилось, что она беременна, и все вздохнули с облегчением. Герцог к жене не поспешил, она тоже не горела желанием его видеть. Но когда родился Сол, генерал гра Ферт открыл портал и чуть ли не силой выпихнул своего друга в имение к жене и новорожденному ребенку. Устроив красному лорду короткие каникулы.
Но любовью супруги так и не воспылали. Они по-прежнему друг друга едва терпели. Солард подозревал, что те три ночи, в одну из которых он и был зачат, отвратили его родителей от исполнения супружеских обязанностей навсегда. Обоих. И больше этого не повторялось.
Отец решительно сказал, что выполнил свой долг перед империей и на сезоне балов ноги его больше не будет. Завел любовницу, бытовую магичку. Солард ее видел и счел, что это достойная женщина. И они с отцом прекрасная пара.
Мать жила то в имении, то на водах. У нее тоже был любовник, и тоже с голубым камнем в перстне. И они прекрасно ладили. Много лет герцог и герцогиня всячески избегали встречи. Но когда Соларду исполнилось шестнадцать, пришло время главного обряда в жизни любого мага. Обретение силы.
Представитель высшего сословия в этот торжественный день надевал на правую руку магический перстень. Пока еще с белым камнем. А дальше начинался обряд призыва магии. И камень окрашивался в какой-нибудь СКАЧАТЬ