Кинжал Клеопатры. Кэрол Лоуренс

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ домой, но волна усталости убедила ее в обратном. Испытывая укол вины, она продолжила путь на север, к Стайвесанту, по 18-й Ист-стрит. Поднимаясь в свою квартиру на третьем этаже, она встретила спускающуюся по лестнице невысокую молодую женщину. Маленький черно-белый терьер трусил за ней.

      – Здравствуйте! – поприветствовала она ровным и холодным, как вода, голосом.

      – Добрый вечер, – вежливо ответила Элизабет, продолжая подниматься по лестнице.

      – Я вас раньше не видела, – сказала женщина. Она была одета как представительница богемы: в длинную цветастую юбку и свободную белую блузку с длинными рукавами и искусной ручной вышивкой. Толстые золотые браслеты охватывали ее тонкие запястья, а с ушей свисали золотые серьги в форме кольца. Ее темные волосы были длинными и распущенными, а губы и щеки казались искусственно розовыми в тусклом освещении лестничной клетки. – Вы здесь живете? – спросила она, убирая прядь волос с лица.

      – Я живу на третьем этаже, – ответила Элизабет.

      – Как здорово – моя студия на пятом.

      – О, так вы художница? – Пятый этаж был отведен под мастерские художников, но Элизабет еще ни с кем из них не встречалась.

      – Вообще-то скульптор. Я немного рисую, но мне нравится ощущать глину между пальцами. А вы? Держу пари, вы писательница.

      – Я журналистка газеты «Геральд».

      – Я так и знала! Без сомнения, в ящике вашего стола лежит роман?

      – Вовсе нет. Я увлекаюсь поэзией, но…

      – Вы всегда хотели написать роман, «роман с ключом»[20], но боитесь, что это может оскорбить ценности вашей семьи.

      Элизабет рассмеялась.

      – Я боюсь лишь оскорбить читателей своим низким уровнем мастерства.

      – Так вы действительно работаете над романом… превосходно!

      Такая настойчивость из уст любого другого могла бы показаться дерзостью, однако живость и ум этой молодой девушки настолько привлекали, что Элизабет было невозможно обижаться на нее.

      – Меня зовут Карлотта, – сказала она. – Карлотта Аккерман.

      – Элизабет ван ден Брук.

      – Очень рада с вами познакомиться, – сказала она, беря Элизабет за руку. Ее рука была теплой и сильной, кожа несколько шершавой. – Вы знали, что вдова генерала Кастера живет на втором этаже?

      – Да, мне это уже говорили.

      – И сам Калверт Во – дизайнер Центрального парка! Вы его знаете?

      – Боюсь, что нет. Я живу здесь совсем недавно.

      – Я думаю, это просто великолепно… Вы можете себе представить?

      Это был открытый вопрос, который, казалось, не требовал ответа, поэтому Элизабет просто кивнула.

      – Что ж, не буду вас больше задерживать. Пойдем, Тоби! – сказала мисс Аккерман терьеру, который терпеливо сидел у ее ног. – Приятно было познакомиться с вами, Элизабет ван ден Брук.

      – Взаимно, – СКАЧАТЬ