Скиталец. Майкл Стенли

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ там стоят, напоминая о произошедшем. После того, не то что в горы Забвения, даже к озеру Звезд никто не осмеливается спуститься. За Каменных Стражей самого отважного пастуха не заставишь сделать и шага. Там, где упал огненный камень, образовался кратер – прямо у обрыва, спускающегося к океану.

      По ходу рассказа, Зеф начал меняться. Он уже не был хмурым главой семьи. В нем проснулся маленький мальчик, выросший на этих же рассказах. Говорил он с нарастающей страстью, как будто сам переживал все заново.

      – Предание гласит, что через трещину в скале кратер сразу заполнился водой из океана. Туда начали заплывать мальки светлячков и всякая океанская мелочь, среди которой они оказались самими большими и прожорливыми. Тогда они еще не были светлячками, а превратились в такой опасный вид со временем. Они поедают все живое в озере. После того как съедят все, начинают поедать друг друга. Спасаются те, что успевают нарастить панцирь потолще и шипы подлиннее. В этом им помогает поедание песка и гальки, оставшейся от того звездного камня. От поедания песка их панцирь со временем начинает светиться. Чем больше светятся, вероятно, тем более отпугивают своих сородичей. Вот их и прозвали «светлячками». Свет от песка и рыб можно видеть ночью с холмов. Поэтому озеро называют Звездным.

      – Почему они не возвращаются в океан через туже расселину?

      – К тому времени, когда они поедают все живое в озере, кроме себя, они уже настолько большие, что не могут протиснуться в расселину. Приходится ждать слияния двух лун. Каждый год, в одну и ту же ночь, ровно над Звездным озером, большая Луна скрывается за маленькой Селеной. В это время прилив в той части океана и, соответственно, в озере, особенно высок, почти в 10—12 раз выше роста человека.

      Словом «человек» Зеф пользовался, имея в виду себе подобных. Позабыв, что Мэт выглядит не совсем как он.

      – Хотя приливы бывают и в другие месяцы, но это единственное время, когда озеро выходит из кратера. Край кратера, обращенный к долине, ниже, чем в сторону обрыва в океан. Поэтому вода течет через высохшее русло по низине и вливается в реку, по которой мы сейчас плывем. Светлячки, найдя единственный путь к бегству из озера, инстинктивно спешат его покинуть. Но не все успевают. Малая часть все же остается в озере и погибает от голода. Те, кто успевают покинуть озеро, попадают в реку. Там не далеко. От кратера до реки день ходьбы пешком. А разлив преодолевает это расстояние меньше, чем за полдня. Из реки светлячки попадают в океан. Спеша вернутся в те же широты, где находится озеро, они проплывают у берегов залива Спокойствия, там, где находится наша деревня, и выгоняют тюленей на берег. Потом огибают утес Потерь и плывут к тому заливу, откуда начинается расселина, ведущая к озеру. Немногие доплывают, большинство погибает по пути. У доплывших остаются силы только на нерест. Нерестятся, и тоже погибают. Вылупившийся малек спешит через расселину в Звездное озеро, и так из года в год…

      Зеф глубоко вздохнул СКАЧАТЬ