– Это сыновья Грэйнов. Знаешь таких?
Арвольд медленно закрыл глаза и тихо выругался, заставив девчонку покраснеть и возмущённо закрыть уши руками.
– Прости, мелкая. Вырвалось.
– Я не мелкая! – обиженно рыкнула на него девчонка.
Разумеется, он знал Грэйнов. Именно по приглашению лорда Маркуса Грэйна они с сэром Ремальдом проехали через всю страну, чтобы рыцарь стал судьёй на турнире, посвящённом дню рождения леди Ирмы. Пожалуй, с места драки он сбежал совсем не зря… Вот только каково ему теперь будет прятаться от взглядов озлобившихся на него наследников могущественного лорда?
– Эвлин – старший, Таэль – средний, ну и Румо. Тот, губастый, он самый противный. Тебе бы им больше не попадаться, они очень злопамятные и просто так точно тебя в покое не оставят. Спасибо, конечно, что вступился… но я бы и сама справилась. – Гордо добавила девчонка, дрогнувшим от неуверенности голосом.
Арвольд усмехнулся, но комментировать её способности к самозащите не стал.
– Брошь хоть при тебе осталась?
Спросил он не столько из интереса, сколько для того, чтобы сменить тему, а девчонка вдруг потупила взгляд и отчаянно покраснела.
– Нет. Отобрали. Но… но она не моя была. Я её и правда украла.
Юноша растерянно посмотрел на девочку, упорно сверлившую взглядом свои острые коленки. Такого неожиданного признания он от этого с виду чистого, непорочного создания, никак не ожидал. Если и правда украла, могла бы в самом деле промолчать. Зачем теперь признаваться? Он всё равно наверняка видел её в первый и последний раз в жизни.
– Зачем?
Девчонка прикусила губу, но, помолчав немного, всё же ответила.
– Я сирота. И у меня ничего не осталось… даже от мамы. На память, знаешь. Вот я и решила, что возьму ту брошь и буду думать, что она ее. Понимаешь?
Большие серые глаза посмотрели на него с надеждой и Арвольд, сдержанно кивнул, хотя и совершенно не собирался.
– Там, где взяла, ещё много всяких украшений было… я думала, что никто не заметит. Да и не заметили… только Румо увидел, что я что-то прячу. И отобрал. Они всё ещё злятся на меня, за то, что я, мол, их кухарке сдала, когда они херес на кухне воровать стали. Вот только я не сдавала. Да, я знала, что они воруют, но кухарка сама их за руку поймала, когда в очередной раз в кладовую полезли… а я всё равно крайняя осталась. Просто потому, что не нравлюсь им. Теперь они и на тебя зуб точить будут… лучше тебе им на глаза не попадаться, уж я-то знаю.
– Да? – Фыркнул Арвольд, неожиданно даже для себя оскорбившись тому, что эта мелкая может считать его недостаточно сильным, чтобы за себя постоять перед тройкой белобрысых увальней. – И что же они мне сделают? Слезами зальют или соплями забрызгают?
– Отцу пожалуются. – Одним махом срезала всю его напускную СКАЧАТЬ