Борьба за огонь. Жозеф Анри Рони-старший

Чтение книги онлайн.

      Люди, видимо, заинтересовали мамонта, так как нельзя было предположить, что они внушают ему опасение. Великан не спускал с них глаз.

      Нао приблизился к нему и крикнул:

      – Мамонт могуч! Он может ударом ноги раздавить, как червяков, тигра и льва. Одним толчком своей широкой груди он опрокинет десяток зубров. Нао, Нам и Гав – друзья большого мамонта!

      Мамонт насторожил огромные уши, прислушиваясь к членораздельной речи уламра.

      – Мамонт слушает Нао! – радостно воскликнул сын Леопарда. – Он понимает, что уламры признают его могущество! – И он снова крикнул: – Если Нао, Нам и Гав добудут Огонь, они испекут в золе каштаны и желуди и принесут их в дар большому мамонту!

      Произнося эти слова, Нао случайно кинул взгляд на болото и увидел там большие цветы кувшинок. Нао знал, что подводные стебли этого растения – любимая пища мамонтов. Он сделал знак своим спутникам, и все трое принялись рвать длинные красноватые стебли.

      Нарвав большую охапку кувшинок, они тщательно вымыли их и понесли мамонту. Остановившись в пятидесяти локтях от огромного зверя, Нао снова заговорил:

      – Вот! Мы сорвали эти растения для тебя, чтобы ты знал: уламры – друзья мамонтов!

      И, сложив охапку на землю, он отступил.

      Мамонт с любопытством приблизился к приношению. Он хорошо знал это растение и любил его. Неторопливо пережевывая вкусные стебли, огромный зверь рассматривал троих охотников.

      Временами он поднимал хобот кверху, принюхиваясь к запаху людей, затем миролюбиво помахивал им.

      Тогда Нао медленно-медленно стал подходить к мамонту, пока не очутился прямо под его гигантским хоботом, между двумя бивнями, длинными, как туловище бизона. Рядом с этим великаном высокий уламр казался крохотным ребенком. Одним движением мамонт мог превратить его в кровавую лепешку.

      Но Нао был уверен, что мамонт не причинит ему зла. Гибкий хобот коснулся тела молодого воина и обнюхал его. В свою очередь Нао, затаив дыхание, тронул хобот рукой. Затем он нагнулся, сорвал несколько пучков травы и молодых побегов и предложил их мамонту в знак дружбы.

      Нао сознавал, что он совершает что-то необычайное и значительное, и сердце его трепетало от восторга и гордости.

      Глава четвертая

      Союз с мамонтами

      Нам и Гав со страхом следили за Нао, в то время как тот подходил к мамонту. Они видели, как мал и слаб человек по сравнению с гигантским зверем.

      Когда огромный хобот опустился на плечо Нао, Нам горестно прошептал:

      – Ну вот! Мамонт сейчас раздавит Нао! Наму и Гаву придется одним обороняться от кзамов и хищных зверей.

      Но, когда они увидели, что Нао гладит рукой хобот великана, сердца их забились от восхищения.

      – Нао заключил союз с мамонтом! – воскликнул Гав. – Нао – сильнейший из людей!

      Тут до их слуха донесся СКАЧАТЬ