Эдигор поскакал вперёд. Колонна двинулась вслед за ним. Главнокомандующий и четверо меченосцев опередили короля, оставив его за своими спинами, как за щитом. С Заргом уже успел поравняться Торий, внимательно разглядывая окрестности. Два лучника, отвечающие за безопасность с тыла, пристроились за королём и Торием, а четверо новичков расположились в самом конце.
Торий поддал вперёд и поравнялся с кареглазым меченосцем. Он приблизился к меченосцу плотнее и поманил пальцем – тот наклонился.
– Ещё раз услышу твой мерзкий смех – кровью будешь харкать! – прошипел Торий.
Кареглазый меченосец оторопел и не успел ничего ответить, как Торий вернулся на своё место.
– А у сосунка клыки всё острее, – подтрунил темнокожий меченосец, глядя на кислую мину своего брата по оружию.
– Пф! – выдавил кареглазый. – Он весь в отца: юмора не понимает.
Колонна свернула на тропу, в конце которой чётко вырисовывался тёмный лес. Два всадника, замыкающие строй, тревожно поглядывали то вперёд, то друг на друга.
– Что это за лес такой? – спросил один из них.
– Не знаю. Я впервые за пределами Границы, – ответил другой. – Пару раз бывал за Воротами, но дальше деревень не ездил.
– А для чего ты там был?
– Ну, знаешь ли, там много забегаловок и питье дешёвое. И девушки снаружи веселей и проще, – он улыбнулся во весь рот, в котором трудно было отыскать здоровый зуб.
– И даже мне не сказал?!
– Ну… Ты же у нас правильный.
– Ах, ты…
– В этом лесу живут кровожадные зверушки, – в разговор вмешался полноватый юноша, скачущий в предпоследнем ряду. Он то и дело внимательно смотрел по сторонам.
– Ты кто такой? – спросил его сосед по ряду. – Я тебя раньше не видел.
– А ты давно в охране? – переспросил полноватый юноша.
– Нет, впервые. Но пару недель Стену охранял. Я Медот.
– Тигал, – представился полноватый юноша. – А вы? – он обернулся и посмотрел на парней.
– Я Лойт, а он Олит, – ответил чернозубый. – А что за звери такие?
– Хомки, – объяснил Тигал. – Странные животные. У них всё никак у других зверей: они ходят задом наперёд и даже пищу едят с конца; а глаза у них на затылке, хотя рот спереди.
– Вот, умора, – Лойт захохотал, но тут же притих, глядя на серьёзное лицо Тигала. – Это шутка, да? Таких тварей не бывает.
– Ты же не пересекал Границу до сегодняшнего дня, – напомнил ему Тигал.
– А зачем? Гайтигонт такой огромный, что вокруг него галопом полгода скакать придётся. Для чего ещё и за Границу тащиться?! – задался вопросом Лойт. – Там одни бездомные. Говорят: шныряют по лесам и грабят, и грабят, и убивают даже. А вот если бы я терзера имел, давно бы улетел в какой-нибудь малый замок или за моря отчалил.
– А кто тебя туда пустит, умник? – усмехнулся Медот.
– Почему СКАЧАТЬ