Мужик посмотрел в направлении, указанном Штерном, охнул, перекрестился и выпалил:
– Вчерась, как стемнело, я уж и спать-то прилег, вдруг слышу, хто-то в дверь барабанит, значит. Ну так вот, подхожу это я, значит, к двери-то и спрашиваю: «Хто тама?» – а мне криком – отворяй, говорят, служба, говорят, государева, открывай, а то дверь сейчас вынесем. И словами всяким матерными. Вот значит как.
– Это что это за служба такая к тебе пожаловала?
– А почем мне знать? Зашли в мундирах, значит, в шляпах, навроде вот вашенской, и говорят: «Показывай нам покойников, которых сегодня доставили». Ну я им и показал.
– Скольких покойников ты им показал?
Мужик посмотрел в потолок, загибая пальцы:
– Пятерых и показал: одного, значит, еще по тому утру привезли – хтой-то ему башку проломил, – и перекрестился, – потом, значит, было две бабы: одна, значит, утопленница, другая – родами померла, – мужик снова перекрестился. – Еще был блаженный, говорят, на паперти так и отдал Богу душу. И есчо один мужик – тот не знаю, от чего помер.
Его высокоблагородие в некоторой задумчивости посмотрел на Ивана:
– Интересные дела, – протянул он.
– А глотки у мужиков целые были? – спросил Иван.
Мужик удивленно вытаращился:
– А то как же, барин! Целые.
Штерн задумчиво кивнул своим мыслям.
– И кого же они забрали?
– Так это, того, кто с башкой проломленной, и второго, который не пойми от чего кончился, – снова перекрестился Васька.
– А зачем забрали, сказали?
– Сказали, барин, мол, похожи на преступников государевых и надо, как его там, опнознание произвесть! – гордый знанием умного оборота речи закончил мужик.
– Опознание, – механически поправил Штерн. Немного подумал.
– Кто из вас еще чего видел или слышал? – и с этими словами многозначительно выложил на стол гривенник.
– Дозволь сказать, барин, – поклонился конюх.
– Говори.
– Я это, как его, спал уже, значит, а потом вдруг слышу – в двери люди форменные колотют. Ну я-то струхнул малек, мало ли за чем явились, как был, значит, это в телеге, так и затаился там. Ага. А того пуще страху было, что у дверей карета стояла, а у энтой кареты окошки, значит, с решетками. Ага. Я вспомнил, на таких каретах ране люди Тайной кацрелянии врагов, значит, государевых возили. Ага. Тута я совсем перетрухался, неушто, думаю, Васька, – кивнул в сторону ночного караульщика, – против царевны что замыслил! Потома, значится, смотрю, а они покойников выносют. Двоих, значит, в карету сложили и уехали. А более я ничего не видел, – закончил с поклоном мужик.
«Вот так дела», – подумал Иван.
– А не врете ли вы мне, сучьи дети? – рявкнул Штерн, шарахнув кулаком по столу.
Мужики враз бросились на колени и закрестились:
– Как есть все сказали, СКАЧАТЬ