Шабаш. Наталья Валентинова

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ и светлые леса остались позади, и все чаще, по обеим сторонам дороги попадались сухие деревья. Они протягивали сучковатые, обломанные ветви вверх, точно моля о помощи.

      Принц, как очнулся, огляделся вокруг.

      – Поспешим, – сказал он старику, – здесь на ночь стать негде.

      И чмокнул лошади. Но, как они не торопились, время бежало все же быстрее. Солнце уже покраснело, а удобное место для привала так не нашлось. Бесчисленное множество комаров вилось над путниками и звенело тонко и заунывно, будто пело панихиду. Сыростью и гнилью тянуло с болот, и голые стволы деревьев стояли мрачные и черные, словно уже не молили о помощи, а покорно гибли в стоячей, затхлой воде. Стемнело. Вокруг ничего не менялось, только чудилось, что там, в сумеречной глубине, шевелиться, вздыхает и стонет нечто, и вдруг померещится голубоватый огонек среди деревьев и пропадет, затем мелькнет снова, но уже в другой стороне.

      – Где бы нам тут пристать? – старик подслеповато щурился на густые сумерки. Он нашел новую тему для разговора:

      – Жуть-то какая! Аж сердце в груди так и вскакивает, так и вскакивает, а потом замрет, и снова вскакивает. Ох, нехорошее место! Надо было раньше на ночлег становиться, еще до болот. Там лесочек был – прелесть. Светленький, чистенький – прямо на землю ложись. А тут! Тут, наверное, логово этого Фоки-разбойничка. Гиблое, одним словом, место!

      – Огонь, – принц указал кнутом вперед.

      – Эх, удивил! – ответил старик – огня он не видел. Тут они везде, огни-то, так и рыскают. Измышляют, как странников погубить.

      Но впереди, действительно, горел ровный огонь костра.

      – Принц, – начал старик, – давай не поедем, а? Чего нам самим к разбойникам в лапы соваться?

      – Что ты пугливее лесной птички стал, старик, – заметил Принц, и не думая поворачивать.

      Возле огня, на полянке, сидела ведьмочка, откинув капюшон, положив подбородок на колени, и глядела на пламя. Принц и Звездочет вышли у нее за спиной, и она заметила их уже в круге света. Ведьмочка торопливо закрылась капюшоном. Принц успел увидеть только черные волосы, сколотые на затылке.

      – А-а! Здорово живешь! – обрадовано приветствовал ее старик. – Стало быть, и ты идешь в славный Велик-город.

      Ведьмочка отвернулась. Принц спешился, привязал лошадь, скинул мешок с седла, и, захватив котелок, исчез в темноте. Звездочет сел на скатанное одеяло напротив ведьмы, не торопясь распаковывать вещи, протянул к огню озябшие руки.

      – А я так и говорил Принцу от нее, мол, долго еще не отвяжемся, – кинул он затравку для начала приятной беседы.

      Ведьмочка молчала.

      – Вот, говорю, – продолжил старик, не смущаясь, – еще встретимся, как пить дать! К кому ведьма привяжется – так надолго, вроде кожной сыпи.

      Ведьмочка не выдержала.

      – Это вы к моему костру пришли, а не я!

      Старик радостно встрепенулся.

      – Это СКАЧАТЬ