Миссис Крэддок. Покоритель Африки. Уильям Сомерсет Моэм

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ вечером, и ровно через четыре недели я выхожу замуж. За мистера Крэддока.

      На этот раз изумлению доктора Рамзи не было предела.

      – Что-что? – вскричал он, подскочив на месте, отчего пол угрожающе затрясся. – За Крэддока? Что еще за Крэддок?

      – Эдвард Крэддок. – Берта не повела и бровью. – С фермы Бьюли.

      – Арр-ррр! – доктор издал страшный возглас, передать на письме который довольно трудно. – Какая нелепость! Нет, ты этого не сделаешь!

      В ответ Берта лишь улыбнулась.

      – Доктор, вы слишком разволновались, – произнесла мисс Лей. – Кто этот джентльмен?

      – Он не джентльмен! – От досады доктор Рамзи даже побагровел.

      – Он будет моим мужем, доктор, – твердо сказала Берта и поджала губы, точь-в-точь как мисс Лей, после чего обратилась к тетушке: – Мы знакомы с самого детства, наши отцы были дружны. Эдвард – фермер-джентльмен.

      – То есть, – вставил доктор Рамзи, – ни одно, ни другое.

      – Простите, запамятовала, кем был ваш отец? – невинно осведомилась Берта, прекрасно все помнившая.

      – Фермером! – с жаром воскликнул доктор. – И, хвала господу, никогда не строил из себя дворянина. Мой отец работал на земле! Я не раз видел, как он перекидывал вилами навоз, когда рядом не было помощников.

      – Понятно, – кивнула Берта.

      – Однако мой отец не имеет к делу никакого отношения. Ты не можешь за него выйти, потому что он уже тридцать лет лежит в могиле, как не можешь выйти и за меня, потому что я женат!

      Мисс Лей спрятала улыбку. Берта была умна и потому не лишила немолодую тетушку легкого удовольствия понаблюдать за тем, как журят племянницу, хотя уже начинала злиться – поведение доктора она сочла грубым.

      – Что вы имеете против него? – спросила Берта.

      – Допустим, ты хочешь сделать из себя посмешище, но Крэддок не вправе потворствовать твоему капризу! Он знает, что не пара тебе.

      – Почему нет, если я его люблю?

      – Почему нет?! – взревел доктор Рамзи. – Потому что он сын фермера, как и я, а ты – Берта Лей, владелица Корт-Лейз! Потому что мужчина в его положении, не имея даже пятидесяти фунтов, не увивается тайком за состоятельной барышней.

      – Пять тысяч акров, с которых никакой прибыли, – пробормотала мисс Лей, одержимая духом противоречия.

      – На самом деле у вас ничего нет против него, – возразила Берта. – По вашим же словам, у Эдварда безупречная репутация.

      – Я не знал, что твои расспросы связаны с матримониальными планами.

      – Ни с чем они не связаны. Мне не важна его репутация. Я бы вышла за него, даже будь он лодырем, пьяницей и распутником, потому что люблю.

      – Берта, милая, – вмешалась мисс Лей, – если ты будешь продолжать в таком духе, доктора хватит удар.

      – Доктор Рамзи, вы ведь говорили, что Эдвард – один из лучших парней, которых вы знаете.

      – Я этого не отрицаю! – крикнул доктор, чьи розовые щеки действительно приобрели СКАЧАТЬ