Они бились с огнем всю ночь, отвоевывая каждый дюйм леса. Когда первые лучи рассвета окрасили небо в розовый, пожар наконец потух.
Элизабет и Матвей стояли среди дымящихся пепелищ, их лица были черны от сажи. Большая часть леса пала жертвой огня. Но кое-где между обугленными деревьями виднелись ростки новой зелени.
Матвей глубоко вдохнул свежий воздух.
– Мы спасли, что смогли, – сказал он Элизабет. – Благодарю тебя".
Она устало улыбнулась в ответ.
– Я рада, что ты решил не сдаваться.
– Это все благодаря тебе, – тепло сказал Матвей. – Ты вдохновила меня сражаться.
В его глазах Элизабет увидела отблеск чего-то похожего на надежду. Хотя им предстояло еще долгое восстановление, вместе они смогут исцелить эти израненные земли.
В последующие недели Элизабет и Матвей неустанно трудились, чтобы восстановить опустошенный лес. Зимние ветры дули сквозь обугленные остовы деревьев, заставляя Элизабет кутаться в свою куртку. Но она не жаловалась, когда они с Матвеем сажали молодые саженцы, принесенные из соседних лесов.
Матвей использовал свою силу, чтобы расчистить завалы и перемещать тяжелые бревна. Элизабет следовала за ним с мешком семян, бережно разбрасывая их на выжженной земле. К ее удивлению, Матвей оказался терпеливым и мудрым наставником, делясь с ней своими обширными познаниями о лесах.
– Клен и ясень будут процветать здесь, – говорил он, когда они шли по извилистой тропинке. – Но нам также понадобятся хвойные, чтобы предотвратить эрозию почвы.
Элизабет с радостью впитывала его советы. Она начала понимать, насколько глубоко его корни были сплетены с этой землей. Хотя его внешность была человеческой, Матвей был частью этих древних лесов не меньше, чем дуб или олень.
Однажды она нашла его сидящим у ручья, задумчиво наблюдая за струящейся водой. Она тихо присела рядом на берег.
– О чем ты думаешь? – спросила она.
Матвей печально улыбнулся.
– Я думаю о том, как эти леса выглядели много веков назад, – ответил он. – Когда я был еще молод. Деревья были такими высокими, а звери такими многочисленными. Теперь многое изменилось".
– Да, – тихо согласилась Элизабет. – Но это место по-прежнему особенное. И оно может исцелиться, если мы позаботимся о нем.
Матвей кивнул, казалось, обдумывая ее слова.
– Ты мудра, Элизабет, – наконец сказал он. – И у тебя доброе сердце. Я рад, что встретил тебя".
Элизабет улыбнулась в ответ, ее сердце согрелось от его слов. Возможно, вместе им удастся не только восстановить этот лес, но и исцелить друг друга.
Глава Восьмая.
С наступлением весны лес ожил. Зацвели почки на кленах и робкие ростки пробились сквозь выжженную землю. Пение СКАЧАТЬ