Сиротский дом. Лиззи Пэйдж

Чтение книги онлайн.

      Глава первая

      Клара Ньютон дернула за шнурок колокольчика, и секунд через двадцать дверь слегка приоткрылась. В щель выглянула монахиня. Клара знала, что до последнего времени детским домом «Шиллинг Грейндж» занимались именно монахини, однако она никак не ожидала, что там еще осталась хоть одна живая их представительница. И надеялась, что ее встретит та дама с добрыми глазами и гладко причесанными густыми волосами, что проводила с ней собеседование.

      Впускать Клару в дом монахиня явно не собиралась. Она даже щеколду с петли не сняла, так и выглядывала в щель, и Кларе ее лицо показалось каким-то неестественно белым, словно напудренным. И на этом белом лице ее маленькие живые черные глаза выглядели, как камешки в снегу.

      – Ну что, какая у нас беда стряслась? – спросила она.

      – Что, простите?

      – Расстегни-ка пальто. Дай-ка я посмотрю. Так, пожалуй, недель двенадцать, не больше.

      Клара тут же пожалела, что в поезде слопала сэндвич с кресс-салатом, и смущенно пробормотала:

      – Я сюда работать приехала. Я – новая заведующая детским домом.

      Лязгнув щеколдой, монахиня со скрежетом отворила перед ней дверь, и Клара молча последовала за ней в просторную кухню, находившуюся в задней части дома.

      – Меня зовут мисс Ньютон… Клара. К вашим услугам.

      Ответа не последовало.

      – А вас как мне следует называть?

      – Сестра Юнис вполне сойдет.

      – Разве из Совета вам не сообщили, что я приезжаю?

      Сестра Юнис фыркнула.

      – Я кого постарше ожидала!

      Клара решила принять это как комплимент и спросила:

      – А… а… а дети где?

      – В школе.

      Ну да, конечно, дети в школе.

      – Когда они возвращаются?

      – В начале первого, – буркнула сестра Юнис. – На ланч придут.

      – А потом снова в школу вернутся?

      – Куда ж еще?

      Сейчас была только половина десятого. Утром в половине седьмого Клара на цыпочках вышла от Джуди, стараясь никого не разбудить, и села на поезд в 8.15; затем, добравшись до Челмсфорда, где нужно было сделать пересадку, полчаса прождала на платформе.

      Сейчас ей казалось, что до полудня еще целая вечность.

      – Да, понятно, спасибо. А может быть… я могла бы пока познакомиться с документами? Пока жду? Есть же, наверное, какие-то папки с делами воспитанников. Подобная предварительная работа всегда полезна.

      Собственно, Клара обычно именно так овладевала ситуацией. Для этого у нее имелась своя система, благодаря которой она вполне успешно справлялась со своей работой в фирме «Харрис и сыновья». У нее все имело свое место: счета, статьи расхода, всякая всячина. В течение десяти лет она считалась «находкой компании», а потом вдруг ни с того ни с сего стала не нужна. Ее уволили. При всех ее благих целях и намерениях. Она, правда, получила крошечную компенсацию, но тем не менее была именно уволена. И теперь надеялась лишь, что великолепная мисс Барбер, занявшая ее место, чувствует себя крайне неловко на любимом вращающемся стуле Клары за обожаемой Кларой пишущей машинкой. Впрочем, вряд ли это соответствовало действительности: к сожалению, она, Клара, доведя свою систему до совершенства, сделала ее полностью «защищенной от дураков», даже от такой полной дуры, как эта мисс Барбер.

      Сестра Юнис, не отвечая, смотрела куда-то в пространство, и Клара осмелилась повторить:

СКАЧАТЬ