Рассказы. Вера Петрук

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Они играли в старинную игру человека и тролля – в загадки. И сомнений в том, кто будет победителем, у меня не было. Тролль прожил много веков и знал не одну тысячу разных загадок. В Малоросье тянуть время до рассвета бесполезно, лучам солнца не пробиться сквозь густое переплетение дубовых крон.

      А тем временем, на поляне уже не шептали – Альтер с троллем кричали так, словно хотели заполнить все многовековое молчание Малоросья разом.

      – Брат с братом через дорожку живут, один другого не видят?

      – Эээ… Глаза. А это что – около прорубки стоят белые голубки?

      – Прорубка… голубки… еще белые… Зубы!

      – Верно, – разочаровано протянул Альтер. – Твоя очередь.

      – Стоят вилы, на вилах бочка, на бочке кивало, на кивале зевало, на зевале мигало, на мигале остров, на острове козы ходят!

      Ну, тролль, постарался. Некоторое время я ломал голову над ответом. Парень тоже призадумался.

      Впрочем, молчание было недолгим и, к моему разочарованию, мальчишка ответил.

      – Загадки твои, тролль, видны насквозь, как дно лесного ручья осенним днем. Разве в твоих словах человек человека не разглядит? А как тебе такая загадка. Только давай условимся – не отгадаешь, отпустишь девушку, а разгадаешь, так и быть, отдам тебе мою левую руку. Согласен?

      Задумался тролль. Сильно велик был соблазн быстрее с мальчишкой разобраться. Я бы не согласился, – здесь чувствовался подвох, – но тролль, похоже, решил рискнуть.

      – Ладно, идет, – буркнул он, покрепче перехватив гигантский топор, – загадывай свою загадку.

      – Раз мы о людях начали говорить, – произнес Альтер, прислонившись к старому дубу, – ответь мне тогда, без чего человеку жить нельзя?

      Задумался я, почесал лоб и тролль. Мог ли парень загадать еду и воду? Или воздух? Нет, это слишком просто. Я попытался представить, без чего мне было бы трудно жить. Без чего я бы не смог жить вообще? Определенно – без денег. Но Альтер явно загадал что-то другое…

      Вдруг тролль громко стукнул себя кулаком по груди и торжественно произнес.

      – Без имени человеку жить нельзя. Моя правда.

      Наконец, в Малоросье наступила привычная тишина.

      – Верно, – прошептал мальчишка. – Имя. Человек умирает, имя остается.

      – Давай свою руку! – прорычал тролль, направляясь к едва виднеющейся фигуре у дерева. Я воздал хвалу сразу всем богам, каких знал, и устроился удобнее. Ждать оставалось недолго.

      Парень довольно спокойно отнесся к предстоящей потере конечности и покорно распростер ее на шершавом стволе дерева. На какой-то миг мне показалось, что он смотрел прямо на меня, но это, конечно, была игра воображения. В лесу было слишком темно.

      Тролль не стал терять времени даром. Видя такую покорность жертвы, он без особых усилий поднял над головой огромный топор и со всего маху опустил его на руку мальчишки. Вернее, на то место, где она СКАЧАТЬ