Пером и шпагой. Валентин Пикуль

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ от Курляндии отринуть! А теперь – что? Ты его мне в дружки подсунул?

      Бестужев и сам не гадал, куда заведет Россию его твердая, но потерявшая гибкость «система», перенятая им от недоброй памяти Остермана. На ослабших ногах канцлер кинулся к Вильямсу; между ними повторилась сцена, очень близкая той, которая была разыграна в Сан-Суси между Фридрихом и герцогом Нивернуа…

      – Императрица в отчаянии от вашей измены, – заявил канцлер.

      – Измены? – отрекся Вильямс. – Нет! Наш договор с королем прусским может показаться обидным только королю Франции. Мне, господин канцлер, непонятны ваши намеки… Я знаю вас и знаю, что вы сами никогда не желали дружбы с Францией! Так чего же вы сейчас бросаетесь упреками в измене?

      Вся «система» жизни Бестужева катилась сейчас в пропасть, и канцлер прищемил Вильямса в кресле тяжелым взглядом.

      – А пенсион для меня… когда? – спросил он, задыхаясь.

      Вильямс с трудом скрыл злорадную усмешку:

      – Простите, за что же вам платить в этом случае?

      – За позор мой! – ответил великий канцлер…

      Вскоре Елизавета, поуспокоившись, потребовала Бестужева к себе и вручила ему бумагу для передачи в руки Вильямса.

      – Отныне резон наш таков, – заявила она. – Бить Фридриха мы будем, невзирая на все договоры с Англией. Но что касаемо кляуз лондонских, то король Англии жеваной фиги от меня не получит. Не дам ему солдат, да и только! Русский солдат для нужд российских нужен… И денег чужих за него не возьму!

      Бестужева зашатало, и – недаром: сейчас он держал в руках «Секретную декларацию Елизаветы» (именно под таким названием она вошла в историю дипломатии народов). Это была всего лишь одна добавочная статья к договору о союзе с Англией. Но договор мог иметь законную силу лишь в том случае, если король Пруссии нападет на Королевство английское, что уже само по себе исключалось.

      – Матушка! – взвыл канцлер.

      – Что, батюшка? – ехидно спросила Елизавета.

      – Без ножа ты меня режешь!

      – Не я, милый. Не я тебя режу… Таково коллегия решила! Не всё ты един – есть еще глас коллегиальный, глас божий.

      – Как же я такое Вильямсу отдам? С какими глазами?

      – С твоими-то глазами только и отдавать такое… Неси!

      Делать нечего. Бестужев в одиночестве выхлебал графин вина и объявил потом Вильямсу:

      – Государыня наша, кроткия сердцем Лисавет Петровны, в глубокоразумии своем, высочайше указать соизволили…

      И – после вступления – огорошил его «Декларацией». Вильямса, уж на что был крепкий британец, чуть удар не хватил. Что было сил отпихивался от дополнений к прежнему договору.

      – Что скажет король? – кричал посол на канцлера. – За все услуги его, оказанные вам неоднократно, могли бы, кажется, и лучше озаботиться об интересах Англии в России!

      – Никто не виноват, – отвечал Бестужев, – что СКАЧАТЬ