Разбойники Сахары. Пантеры Алжира. Грабители Эр-Рифа. Эмилио Сальгари

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ тамазигхты или горцы Эр-Рифа, то есть все более или менее независимые марокканские племена, испытывают непреодолимое отвращение к выплате императорских налогов и податей, в то время как император считает себя вправе их собирать.

      Прежде эмиры прибегали к помощи армии, теперь же обращаются к марабутам, совмещающим функции религиозных, гражданских и военных вождей. Святые охотно идут на выгодную сделку и отправляются… просить милостыню.

      Бродя по пустыням и горам, они встречаются со старейшинами непокорных племен, проникновенно беседуют с ними, проповедуют направо и налево, причем делают все это с таким жаром и красноречием, что им удается выклянчить столько дани, сколько не по силам отобрать войскам.

      Набив карманы, марабуты возвращаются в Марокко. Бо́льшую часть добычи оставляют, разумеется, себе, остаток сдают султану. А тот и рад. Ведь иначе казна не получила бы даже таких крох. Взамен он не скупится на восхваления и почести этим талантливым сборщикам дани.

      Оказалось, что марабут, подобранный нашими друзьями в пустыне, посещал оазисы туарегов, обещая им, что пожертвования пойдут на уничтожение неверных в Европе. Сложно сказать, что им двигало. То ли религиозное рвение, то ли желание потуже набить суму.

      К несчастью, караванщики, к которым он прибился, однажды утром отправились в путь, не разбудив его. Бедолага проснулся в песках без припасов, без верблюда и едва не закончил свои дни в желудке голодного леопарда.

      Досыта наевшись и отдохнув, марабут как ни в чем не бывало встал. Словно и не он пять дней бродил по Сахаре. Пора было его допросить и поспешить в Берамет, пока нужный им караван не ушел слишком далеко на юг.

      Маркиз предложил туземцу трубку, набитую отличным табаком, и в лоб сказал:

      – Я знаю, что вы были свидетелем расправы с французской экспедицией полковника Флаттерса.

      Опешивший марабут вытащил трубку изо рта и уставился на маркиза. Немного придя в себя, он с некоторым беспокойством спросил:

      – Вам-то что за дело?

      Потом приподнялся и, внимательно разглядев де Сартена, воскликнул:

      – А! Так вы не марокканец, вы – европеец в арабском платье. Или я не марабут!

      – Вы не ошибаетесь, – спокойно подтвердил маркиз.

      – Наверное, француз?

      – Почти. Алжирец.

      – Что вы делаете в Сахаре?

      – Направляюсь в Сенегал по торговым делам.

      – А мне почему-то кажется, что вы направляетесь к туарегам.

      – Зачем? Чтобы повторить судьбу Флаттерса? Ведь все члены экспедиции были убиты.

      – Все? Ха-ха!

      – Так вам что-то известно? Неужели кто-нибудь из несчастных выжил?

      Марабут молчал. Теперь он смотрел на маркиза и его спутников с тревогой, не ускользнувшей от зоркого взгляда корсиканца.

      – Послушайте, – СКАЧАТЬ